Adolescenții din România pot obține dreptul de a conduce vehicule înainte de împlinirea vârstei de 18 ani, însă acest proces este strict reglementat de lege. Pentru a deveni conducători auto, tinerii trebuie să urmeze cursurile unei școli de șoferi și să promoveze atât un examen teoretic, cât și unul practic. Un aspect esențial pentru validarea acestui proces este obținerea acordului obligatoriu din partea părinților, care autorizează participarea la examene.
În prezent, conform datelor furnizate de Direcția Generală Permise de Conducere și Înmatriculări, în România există 7.755 de posesori de permis auto care au vârsta sub 18 ani. Deși mulți adolescenți caută autonomia oferită de vehicule pentru a ajunge la școală sau la antrenamente fără a depinde de transportul în comun, legislația nu permite obținerea permisului de categoria B. Această categorie, destinată autoturismelor obișnuite, rămâne rezervată celor care au îndeplinit condiția majoratului.
Legislația rutieră prevede că la vârsta de 16 ani pot fi obținute categoriile AM, A1 și B1, fiecare având propriile limite tehnice. Categoria AM este dedicată mopedelor și scuterelor cu o viteză maximă constructivă între 25 km/h și 45 km/h. De asemenea, categoria A1 permite conducerea motocicletelor cu o capacitate de maximum 125 cmc, o putere de cel mult 11 kW și un raport specific între putere și greutate de maximum 0,1 kW/kg, incluzând și triciclurile cu motor de maximum 15 kW.
Pentru cei care doresc vehicule ce seamănă cu autoturismele, categoria B1 oferă posibilitatea de a conduce cvadricicluri dotate cu volan, scaune și centuri de siguranță. Totuși, aceste vehicule au restricții de masă foarte clare: masa proprie nu poate depăși 400 kg, iar pentru cele destinate transportului de mărfuri limita este de 550 kg, fără a include masa bateriilor în cazul modelelor electrice. Aceste limite tehnice sunt esențiale pentru a diferenția aceste vehicule de mașinile standard.
Siguranța acestor tineri pe drumuri rămâne o temă de preocupare pentru autorități, având în vedere lipsa experienței în gestionarea situațiilor de risc. Brigada Rutieră a Poliției Capitalei a semnalat că lipsa maturității poate afecta capacitatea de a decide rapid în trafic. În București, în anul 2025, s-au înregistrat 15 accidente rutiere implicate în persoane de 16-17 ani care dețineau permise de tip AM, A1 sau B1, rezultând un bilanț de trei persoane rănite grav și 15 rănite ușor.
În cadrul sistemului de reglementare a circulației rutiere din România, categoriile de permis sunt structurate în funcție de puterea motorului și masa vehiculului. Această ierarhie are scopul de a proteja tinerii conducători, limitându-le accesul la mașini de mare putere până când aceștia ating vârsta de majorat și acumulează experiență necesară pe drumurile publice.