Băile Tușnad deține statutul de cel mai mic oraș din România în ceea ce privește numărul de locuitori. Această concluzie este susținută de datele oficiale extrase din Recensământul din 2021, care permit o analiză comparativă cu cifrele înregistrate în cadrul Recensământului din 2011. Clasamentul localităților urbane include atât orașe, cât și municipii, însă nicio unitate cu statut de municipiu nu reușește să se impună în primele zece poziții ale acestui top.
Analiza evoluției demografice pe parcursul ultimelor zece ani relevă un trend descendent aproape constant pentru majoritatea micilor localități urbane. De exemplu, la Băile Tușnad, numărul de locuitori a scăzut de la 1.641 la 1.372 de persoane. O scădere similară a fost înregistrată și la Nucet, unde populația a trecut de la 2.165 la 1.987 de locuitori, precum și la Vașcău, care a scăzut de la 2.315 la 2.025 de rezidenți.
Alte localități din această categorie au înregistrat pierderi demografice semnificative între cele două recensăminte. La Băile Govora, populația a scăzut de la 2.449 la 2.158 de locuitori, în timp ce la Borsec numărul de rezidenți a coborât de la 2.585 la 2.391. De asemenea, la Berești s-a înregistrat o scădere de la 2.916 la 2.473 de persoane, la Căzănești de la 3.271 la 2.938, la Făurei de la 3.592 la 3.008 și la Baia de Arieș de la 3.461 la 3.035 de locuitori.
În acest peisaj de declin demografic, Solca reprezintă singura excepție notabilă din grupul celor mai mici zece localități urbane. Spre deosebire de restul orașelor care au pierdut rezidenți, Solca a înregistrat o creștere a populației, numărul de locuitori evoluând de la 2.188 la 2.405 de persoane. Această evoluție inversă o separă clar de celelalte nouă localități din clasament, care au urmat un parcurs de scădere a numărului de locuitori în perioada 2011-2021.
Situația generală evidențiază faptul că cele mai mici orașe din România se confruntă cu o scădere accentuată a populației. Această tendință este atât de pronunțată încât unele dintre aceste localități urbane au ajuns să aibă număr de locuitori comparabil cu cel al unor comune mici. În decursul ultimului deceniu, aproape toate orașele din acest segment au înregistrat pierderi, cu excepția localității Solca, care a reușit să își crească numărul de rezidenți.
Evoluția demografică a acestor localități urbane reflectă o tendință de urbanizare și migrație care afectează structura populației din România. Deși orașele sunt, prin definiție, centre de activitate, micile unități urbane din țară se luptă să își mențină numărul de locuitori, fiind adesea depășite de dinamica comunelor în procesul de schimbare a modelului de locuire.