Polițiștii din Botoșani au desfășurat miercuri, 30 septembrie 2026, o serie de operațiuni de percheziție în localitățile Cristinești și municipiul Botoșani. Acțiunea vizează un bărbat de 38 de ani, suspectat de exercitarea fără drept a unei profesii și de înșelăciune. Autoritățile au aplicat șapte mandate de percheziție domiciliară pentru a investiga activitatea acestuia, care ar fi organizat slujbe într-un spațiu improvizat la domiciliul său.
Conform anchetei, bărbatul, care se prezenta public sub numele de Părintele Efrem, ar fi desfășurat activități cu caracter religios specifice cultului ortodox începând cu anul 2018. Acesta ar fi utilizat o încăpere special amenajată la locuința sa, organizată astfel încât să semene cu un lăcaș de cult ortodox. Scopul acestor acțiuni ar fi fost de a crea impresia că participanții asistă la slujbe oficiate în mod legitim, pentru a obține foloase patrimoniale.
Ancheta relevă faptul că suspectul ar fi absolvit Facultatea de Teologie Pastorală „Pr. Ilarion V. Felea” din Arad, însă acesta ar fi fost caterisit. Din acest motiv, el nu mai avea dreptul legal de a oficia slujbe religioase. Polițiștii susțin că bărbatul a continuat totuși aceste activități, folosind veșminte și obiecte similare celor utilizate de preoții creștin-ortodocși pentru a menține aparența de legalitate în fața celor care participau la evenimente.
În cadrul perchezițiilor efectuate de Serviciul de Investigații Criminale, Serviciul de Investigare a Criminalității Economice și Serviciul Arme, Explozivi și Substanțe Periculoase, au fost descoperite și ridicate diverse mijloace de probă. Acestea urmează să fie analizate pentru a stabili amploarea activității și eventualul prejudiciu cauzat. Polițiștii verifică în prezent dacă persoanele care au participat la aceste activități au fost induse în eroare și dacă au oferit bani bărbatului în scopul oficiării serviciilor religioase.
Bărbatul a fost dus la sediul poliției în baza unui mandat de aducere pentru a continua cercetările. Operațiunea a fost susținută de jandarmii din cadrul Inspectoratului de Jandarmi Județean Botoșani. Autoritățile precizează că, deși cercetările sunt în desfășurare pentru a stabili întreaga activitate desfășurată, în acest stadiu acuzațiile nu echivalează cu stabilirea vinovăției suspectului de 38 de ani.
În cadrul procedurilor legale de cercetare penală, poliția urmărește identificarea tuturor componentelor financiare ale cazului. Această etapă este esențială pentru a determina dacă activitatea de tip „Părintele Efrem” a constituit o formă de înșelăciune prin care s-au obținut sume de bani de la credincioși. Anchetatorii se concentrează pe verificarea documentelor și a obiectelor ridicate pentru a construi un dosar solid în fața instanței.