Violente ciocniri între polițiștii din Albania și grupuri de manifestanți au avut loc vineri seară în Tirana, marcând a patra zi consecutivă de agresiuni. Autoritățile locale au raportat utilizarea gazelor lacrimogene și a tunurilor cu apă pentru a dispersa mulțimile care aruncau cu pietre și blocau arterele principale cu coșuri de gunoi incendiate. Situația a degenerat în mai multe cartiere ale capitalei, în timp ce manifestanții au încercat să asalteze clădiri guvernamentale.
Prim-ministrul Edi Rama a reacționat ferm, susținând că aceste tulburări nu reflectă aspirațiile legitime ale cetățenilor, ci sunt orchestrate de „forțe străine”. Conform declarațiilor sale, scopul acestor acțiuni este de a sabota procesul de aderare a Albaniei la Uniunea Europeană. Rama a menționat că aceste forțe externe doresc să împiedice pacea în țară și au încercat în repetate rânduri să distrugă Albania, acționând prin intermediul opoziției.
Ministerul de Interne a oferit cifre alarmante privind impactul violenței din ultimele zile. Ministrul Ervin Demo a anunțat că 156 de persoane au fost rănite, dintre care 97 sunt polițiști, în urma confruntărilor. De asemenea, cel puțin 160 de persoane au fost arestate, iar doi polițiști au fost suspendați după ce au fost acuzați de utilizarea excesivă a forței. Demo a subliniat că aceste evenimente reprezintă o încercare de a prelua puterea prin metode violente.
Manifestanții au adunat revendicări diverse, solicitând demisia lui Edi Rama, aflat la putere de 13 ani. Protestele vizează condițiile din sistemul de învățământ și taxele de înscriere la universități, fiind însoțite de blocaje organizate de studenți. Unii participanți au declarat că luptă pentru o viață mai bună și că nu doresc să părăsească țara. Mișcarea a început acum patru luni, după un proiect de hotel de lux implicând Ivanka și Jared Kushner.
În capitală, sute de persoane au manifestat în fața Ministerului Educației, scandând cereri de demisie. Un jurnalist al AFP a observat grupuri de persoane mascate care au spart vitrine și au jefuit magazine din centru. Presei locale îi confirmă că protestele s-au extins și în alte orașe din țară, marcând o escaladare semnificativă a mișcării de protest care a început inițial ca o reacție la probleme de corupție și inegalitate.
Uniunea Europeană, organizația la care Albania aspiră să adere în anul 2030, a exprimat îngrijorarea sa oficială în urma acestor evenimente. Autoritățile europene au condamnat actele de violență și au solicitat deschiderea unei anchete privind acuzațiile de utilizare excesivă a forței de către poliție. Această perioadă de instabilitate politică și socială pune sub semnul întrebării ritmul integrării regionale al țării balcanice.