Un avion de pasageri al companiei Austrian Airlines, care efectua cursa Tel Aviv–Viena, a fost forțat să aterizeze de urgență duminică seară pe aeroportul din Sofia, în Bulgaria. Incidentul a avut loc după ce echipajul a primit o amenințare cu bombă în timp ce aeronava se deplasa pe ruta menționată. În momentul în care alerta a fost transmisă, avionul se afla în apropierea zonei de graniță dintre Bulgaria și România.
Zborul OS82, realizat cu un Airbus A320, a fost deviat către Bulgaria după ce piloții au activat codul de urgență pentru a alerta controlorii de trafic aerian. Conform datelor de la Flightradar24, aeronava a intrat în spațiul aerian al României în jurul orei 21.10, înainte de a schimba direcția spre Sofia. Avionul a reușit să aterizeze în siguranță la ora 21.42, ora României, la aproximativ două ore și jumătate de la plecarea din Tel Aviv.
Pentru a asigura siguranța zborului, Forțele Aeriene bulgare au ridicat de la sol un avion de vânătoare MiG-29 care a escortat aeronava de pasageri până la aterizare. Ministerul Apărării din Bulgaria a precizat că această intervenție a fost desfășurată în cadrul misiunii NATO de poliție aeriană. Acțiunea a fost coordonată direct cu Centrul NATO pentru Operațiuni Aeriene Combinate de la Torrejón, din Spania.
La bordul avionului se aflau în total 57 de persoane, compuse din 51 de pasageri și șase membri ai echipajului, respectiv doi piloți și patru însoțitori de bord. Presa israeliană a raportat că printre pasageri se afla și o delegație de tineri care aveau planificate intervenții la Organizația Națiunilor Unite. După aterizare, toate persoanele au coborât, iar echipele de intervenție au început verificarea minuțioasă a aeronavei pentru a detecta eventuale dispozitive explozive.
Purtătoarea de cuvânt a companiei, Anita Kiefer, a confirmat evenimentul, subliniind că siguranța pasagerilor și a echipajului reprezintă prioritatea principală. Ministerul Transporturilor din Bulgaria a anunțat că a fost constituit un grup operativ pentru gestionarea acestui incident. În paralel, instituțiile competente au demarat o anchetă oficială pentru a determina exact circumstanțele în care a fost transmisă amenințarea cu bombă către echipaj.
Incidentele de acest tip, care implică amenințări cu bombă în spațiul aerian european, declanșează imediat protocoale de securitate de înalt nivel. Acestea includ de obicei escortarea de către avioane de vânătoare și coordonarea cu centrele de control NATO pentru a asigura integritatea spațiului aerian. Autoritățile de aviație civilă și serviciile de securitate internațională monitorizează constant astfel de alerte pentru a preveni orice escaladare a riscurilor de terorism.