Carabinierii italieni au aplicat, la data de 22 octombrie, o serie de măsuri preventive împotriva a zece persoane implicate într-o investigație coordonată de Parchetul European (EPPO). Ancheta, care se desfășoară în Sicilia, vizează presupuse fraude legate de obținerea subvențiilor agricole europene. Acțiunile au fost lansate la solicitarea biroului EPPO din Palermo și în baza unei decizii emise de judecătorul pentru investigații preliminare din Enna.
În total, 13 persoane sunt vizate de acuzații legate de două presupuse asocieri infracționale și alte infracțiuni, precum fraudă agravată pentru obținerea fondurilor publice. Dintre cei sancționați, un suspect a fost plasat în arest preventiv, cinci persoane au fost puse sub arest la domiciliu, iar alte patru au primit interdicția de a conduce activități comerciale pentru o perioadă de un an. Toate persoanele menționate beneficiază de prezumția de nevinovăție.
Investigația indică faptul că două grupări ar fi utilizat un centru de asistență agricolă care ar fi funcționat ilegal pentru a procesa cererile de finanțare. Acest centru ar fi intermediat relația dintre agricultori și administrație prin metode înșelătoare, în scopul obținerii subvențiilor europene în beneficiul unor fermieri locali. Procurorii europi susțin că acest mecanism de funcționare a afectat direct interesele financiare ale Uniunii Europene în perioada 2024–2025.
Un alt aspect central al anchetei vizează utilizarea unor terenuri închiriate de la ISMEA pentru susținerea cererilor de subvenții. Anchetatorii au descoperit că, deși aceste suprafețe au fost folosite pentru dosarele de finanțare, plățile prevăzute în contractele de concesiune relevante nu fuseseră efectuate. Această practică ar fi permis obținerea unor fonduri pe baza unor obligații contractuale neîndeplinite față de instituția publică italiană.
Autoritățile au dispus și măsuri financiare, inclusiv ordine de sechestru, care însumează o valoare de 927.000 de euro. Această sumă include și măsuri aplicate asupra unor bunuri de valoare echivalentă, însă procurorii precizează că aceasta nu reprezintă un prejudiciu definitiv stabilit sau o sumă confirmată ca fiind deja recuperată. Execuția măsurilor a fost asigurată de secția pentru fraude cu fonduri europene a Comandamentului Carabinierilor pentru Protecția Sectorului Agroalimentar din Roma.
Gestionarea fondurilor europene în sectorul agricol este supusă unor controale stricte pentru a preveni utilizarea ilegală a subvențiilor. Parchetul European (EPPO) are rolul de a investiga și de a acționa în cazul infracțiunilor care afectează bugetul UE, protejând astfel resursele financiare comune ale statelor membre. Monitorizarea acestor fluxuri de capital este esențială pentru integritatea politicii agricole comune a Uniunii Europene.