Mihailo Tkaci, șeful departamentului de investigații jurnalistice de la Ukrainska Pravda, și cameramanul Iaroslav Bondarenko au fost arestați la Viena sub acuzația de spionaj. Cei doi jurnaliști ucraineni se aflau în capitala Austriei cu scopul de a-l localiza pe fostul procuror general fugar Ruslan Kravcenko, care este acuzat de corupție. Incidentul a avut loc în contextul unei misiuni de teren îndeplinite pentru redacție, culminând cu o intervenție violentă a forțelor de ordine.
Procesul de reținere a fost marcat de o abordare agresivă, în care bărbați înarmați și mascați au spart geamurile mașinii în care se aflau jurnaliștii. Aceștia i-au scos cu forța pe carosabil, iar în timpul acestui moment, un agent i-a pus genunchiul pe gât lui Tkaci, în ciuda afirmațiilor repetate ale acestuia că este jurnalist. În urma acestui incident, operatorul Iaroslav Bondarenko a fost rănit și transportat la spital, fiind ulterior supus unui interogatoriu nocturn.
Autoritățile austriece le-au adus celor doi jurnaliști trei acuzații specifice: spionaj în favoarea serviciului de informații militare ucrainean, implicare într-o organizație criminală și prejudicierea Austriei. Tkaci a descris situația ca fiind o „neînțelegere extraordinară” și a susținut că, în timpul interogatoriului de două ore, nu i s-au prezentat dovezi concrete împotriva sa. El a sugerat că reținerea ar fi putut fi rezultatul unor informații manipulate furnizate autorităților locale.
După intervenția consulului Ucrainei, care a oferit sprijin și a facilitat comunicarea, Mihailo Tkaci a fost eliberat, conform comunicatului Ministerului de Externe al Ucrainei. Totuși, situația rămâne diferită pentru colegul său, deoarece ministrul austriac de Interne, Gerhard Karner, a confirmat că Iaroslav Bondarenko rămâne în custodia autorităților. Redactorul-șef al Ukrainska Pravda, Sevğil Musaieva, a menționat că, în momentul eliberării lui Tkaci, redacția nu reușea să stabilească contactul cu acesta.
Ministerul de Externe al Ucrainei a monitorizat cazul, în timp ce Ambasada Ucrainei în Austria a solicitat explicații oficiale privind circumstanțele reținerii. Tkaci a subliniat că a lucrat frecvent la Viena în locuri publice, relatând despre persoane publice, motiv pentru care acuzațiile de spionaj și de participare la o organizație criminală au reprezentat un șoc. Acesta a menționat că documentul primit la începutul interogatoriului era echivalentul unei notificări oficiale privind suspiciunile de spionaj.
În cadrul procedurilor juridice internaționale, reținerile de acest tip implică adesea o cooperare între serviciile de informații și autoritățile de poliție locale pentru verificarea suspiciunilor de spionaj. În astfel de cazuri, intervenția diplomatică a consulatelor este esențială pentru a asigura respectarea drepturilor fundamentale ale cetățenilor străini și pentru a clarifica natura activităților desfășurate pe teritoriul statului gazdă.