Un incident grav a avut loc pe un zbor Flydubai care se îndrepta de la Dubai către Tel Aviv, când un copilot a atacat comandantul cu un topor de urgență. Atacatorul, identificat drept Hamam al-Hammami, un cetățean al Omanului, a încercat să preia controlul aeronavei și să provoace prăbușirea acesteia. În urma confruntării, avionul a pierdut mii de metri altitudine, însă pasagerii și membrii echipajului au reușit să îl imobilizeze pe atacator, prevenind astfel un dezastru iminent.
Comandantul avionului, pilotul indian Smit Machchhar, a fost rănit în timpul atacului, dar a reușit să deschidă ușa cabinei pentru a permite intervenția celorlalți. „Când am fost la pământ, am simțit că aeronava se prăbușește și am știut că aceasta este ultima șansă de a face ceva. Știam că ușa era acolo”, a declarat victima. Această acțiune a permis pasagerilor și altor piloți aflați la bord să preia controlul asupra aeronavei, care a fost ulterior redirecționată către Arabia Saudită.
Autoritățile din Emiratele Arabe Unite tratează incidentul ca pe un posibil atac terorist și desfășoară investigații extinse. Procurorul general Hamad Saif al Shamsi a confirmat că anchetatorii analizează atât probele fizice, cât și datele digitale pentru a stabili motivele violenței și eventualele conexiuni cu grupări extremiste. Investigarea vizează determinarea dacă Hamam al-Hammami a acționat singur sau dacă a fost instigat de alte persoane, în contextul faptului că acesta fusese anterior suspendat de la zboruri în Oman din suspiciuni de opinii extremiste.
Aeronava, un Boeing 737 Max 8 care transporta 182 de persoane, a efectuat o coborâre bruscă de la 10.360 de metri la aproximativ 5.060 de metri în mai puțin de două minute. Datele de la Flightradar24 indică faptul că avionul și-a depășit viteza maximă de zbor cu aproape 100 de noduri în timpul dezechilibrului. După incident, zborul FZ1073 a solicitat o aterizare de urgență la Aeroportul Internațional „Prințul Sultan bin Abdulaziz” din Tabuk, unde a aterizat în siguranță după ce turnul de control a declarat stare de urgență.
Reacții politice au apărut la nivel internațional, premierul israelian Benjamin Netanyahu susținând că suspectul a fost supus unei „îndoctrinări radicale islamiste”. Totodată, Donald Trump a menționat că primele informații sugerează o posibilă legătură cu Iranul, deși nu au fost prezentate dovezi oficiale în acest sens. În prezent, ancheta este coordonată de autoritățile din Emiratele Arabe Unite, cu participarea anchetatorilor israelieni, în timp ce compania Flydubai a declarat că nu poate oferi detalii suplimentare până la finalizarea cercetărilor.
Incidentul a forțat aeronava să își schimbe cursul și să rămână în spațiul aerian saudit timp de aproximativ o oră, înregistrând fluctuații neregulate de altitudine. Aceste manevre sugerează că avionul a fost pilotat manual, fără asistența sistemului de pilot automat, în timpul perioadei de instabilitate. Echipajele medicale au intervenit imediat la aterizarea în Tabuk pentru a îngriji ambii piloți răniți, care au fost transportați ulterior la spital.