Un atac violent asupra unui aeroport din capitala Arabia Saudită, Riad, a provocat un bilanț tragic de cel puțin 12 persoane decedate și 309 rănite. Autoritățile locale au raportat incidentul care a afectat infrastructura aeroportuară, iar operațiunile de pe Aeroportul Internațional Regele Khalid au fost suspendate imediat după eveniment. Situația rămâne critică, autoritatea aviației civile saudite precizând că unii dintre cei răniți se află în stare de urgență medicală.
Printre victimele decedate se numără patru cetățeni saudiți și o serie de străini, inclusiv persoane din SUA, Iordania, Palestina, Siria, Sudan, Egipt și Bangladesh. Autoritatea aviației civile saudite a confirmat că două persoane din Bangladesh au pierdut viața în urma atacului. Pagubele materiale aduse aeroportului sunt în prezent în curs de evaluare de către experții locali, în timp ce ambulanțele au fost mobilizate masiv pentru a gestiona numărul mare de răniți.
O coaliție militară condusă de Arabia Saudită a dat vina pe teroriștii Houthi din Yemen pentru acest atac, numindu-l o „crimă de război”. Deși grupul terorist nu și-a asumat oficial responsabilitatea, acesta a fost implicat în atacuri anterioare asupra aceluiași aeroport. Generalul-maior Turki al-Maliki, purtător de cuvânt al coaliției, a declarat că atacul asupra terminalului de pasageri a vizat direct civili și personalul aeroportului, provocând panică în terminalul intern.
Reacția internațională a fost rapidă, Secretarul de Stat american, Marco Rubio, condamnând ferm evenimentul, în condițiile în care un cetățean american a fost ucis. Președintele Donald Trump a menționat că SUA ar putea decide să se alăture coaliției, însă va analiza situația înainte de a lua o decizie finală. În același timp, companii precum Kuwait Airways au anulat zborurile, iar serviciul Flightradar indică faptul că toate zborurile către Riad au fost fie deviate, fie anulate.
Atacul de sâmbătă este considerat cel mai sângeros incident din regat de la mai 2015, marcând o escaladare a tensiunilor. În perioada recentă, un proiectil a căzut și în apropierea Aeroportului Internațional Regele Fahd din Dammam, în estul țării. Aceste evenimente au avut loc la scurt timp după alte atacuri asupra aeroporturilor saudite, care au ucis trei persoane și au avariat un avion, într-un context de lupte intense între forțele guvernamentale și milițiile Houthi.
Conflictul dintre Arabia Saudită și grupul Houthi s-a intensificat după încheierea unui armistițiu informal care a început să se destrame în iulie. Houthii au implementat un „embargo maritim” și au lansat atacuri cu drone și rachete asupra unor instalații petroliere și aeroporturi, invocând represalii împotriva unei blocade saudite. Această instabilitate regională afectează direct securitatea transportului maritim global, în special în zona strategică a strâmtoarei Bab al-Mandab.