Serviciul de informații interne al Regatului Unit, MI5, a emis miercuri o alertă de spionaj adresată universităților britanice. Autoritățile de securitate solicită instituțiilor de învățământ superior să își întrerupă imediat orice formă de colaborare cu un institut de cercetare din China. Această măsură de urgență este luată după ce serviciile britanice au identificat riscuri majore de securitate națională legate de activitățile acestui organism chinez.
În documentul publicat online, MI5 precizează că China General Technology Research Institute (CGTRI) menține relații strânse cu Ministerul chinez al Securității de Stat. Această entitate este identificată ca fiind serviciul civil de informații și securitate al Chinei. Conform avertismentului, misiunea principală a CGTRI este finanțarea unor cercetări universitare care au scopul de a consolida direct capacitățile tehnice de spionaj ale Ministerului Securității Statului din China.
Impactul acestor activități asupra mediului academic britanic este semnificativ, conform datelor furnizate de serviciul de informații. MI5 menționează că peste 100 de cercetători asociați unor universități din Marea Britanie au contribuit la programele finanțate de către acest institut chinez. Din acest motiv, universităților li se recomandă cu fermitate să reanalizeze de urgență orice parteneriat actual sau orice proiect de colaborare care este în curs de dezvoltare cu CGTRI.
Serviciul de informații a subliniat că ignorarea acestor recomandări poate atrage consecințe juridice grave. MI5 a evocat posibile consecințe penale în temeiul legislației privind securitatea națională pentru entitățile care nu vor respecta instrucțiunile primite. Această acțiune reflectă preocuparea constantă a Londrei față de riscurile de ingerință și spionaj, având în vedere că China este considerată o amenințare directă la adresa securității naționale a Regatului Unit.
Tensiunile dintre Londra și Beijing au marcat relațiile bilaterale în ultimii ani, în ciuda eforturilor Guvernului laburist de a îmbunătăți dialogul după preluarea puterii în 2024. Totuși, autoritățile britanice mențin poziția conform căreia China reprezintă o amenințare. Anterior, alianța de informații Five Eyes a acuzat spioni chinezi că au vizat site-uri de recrutare pentru funcționari publici și cadre militare, iar MI5 a avertizat parlamentarii cu privire la tentativele de spionaj chinez.
Contextul securității naționale britanice este marcat de o monitorizare constantă a influenței externe în sectoarele critice. În perioada recentă, serviciile de informații au pus accent pe protejarea datelor clasificate și a infrastructurii de cercetare. Această alertă privind universitățile se aliniază cu o strategie mai largă de protejare a cunoștințelor tehnologice și a integrității instituțiilor de stat în fața tentativelor de spionaj cibernetic și uman.