O serie de trei omoruri asupra unor oameni de afaceri bulgari, survenite între sfârșitul lunii iulie și sfârșitul lunii octombrie, a generat o agitație socială semnificativă. Victimele identificate sunt Vladimir Yankov, importator de cafea și automate de vânzare, Iliyan Filipov, proprietarul companiei de transport PIMK, și Slavi Binev, fost europarlamentar. Aceste evenimente violente au readus în atenția publicului discuțiile despre posibila revenire a modelului de criminalitate organizată care a marcat deceniul de după 1989.
Vladimir Yankov a fost găsit ars în locuința sa din Bankya pe 27 iulie, într-un caz în care se investighează o posibilă legătură cu activele digitale. Iliyan Filipov, care deținea și clubul de fotbal Botev Plovdiv, a fost împușcat mortal în Plovdiv pe 30 septembrie. Ultima victimă, Slavi Binev, fost președinte al Federației Bulgare de Taekwondo, a fost împușat în casa sa din cartierul Pavlovo, din Sofia, pe 24 octombrie. Autoritățile analizează dacă aceste acte sunt legate de disputele financiare.
Ministerul de Interne a respins acuțiile că aceste crime ar fi parte dintr-o serie de execuții comandate, menționând că nu există dovezi care să lege cele trei cazuri. În două dintre evenimente, suspectele au fost reținute în doar câteva ore, ceea ce diferă de modelul anilor '90. Totuși, investigațiile rămân incomplete, deoarece în Bankya nu au fost anunțate acuzații oficiale, iar în Plovdiv arma folosită în atac nu a fost găsită de către poliție.
Elementul comun identificat în aceste cazuri este circulația unor sume mari de bani în afara sistemului bancar formal. Disputele legate de pariuri sportive ilegale, portofele de criptomonede sau datorii între afaceri par să fi fost rezolvate prin violență. În cel puțin un caz, arma utilizată a fost deținută legal de un cetățean non-UE, ceea ce subliniază o problemă de încredere în contracte și instanțe, în contextul în care armele de foc sunt accesibile.
Istoricul criminalității organizate în Bulgaria include grupuri precum VIS și SIC, care în anii 1990 controlau sectoare economice prin taxe de protecție. Figuri importante precum Vasil Iliev sau fostul prim-ministru Andrey Lukanov au fost victime ale violenței în acea perioadă. De asemenea, Comisia Europeană a criticat sistemul judiciar bulgar după aderarea la UE în 2007, din cauza faptului că majoritatea crimelor comise de liderii acestor rețele nu au fost niciodată rezolvate.
Situația actuală indică o schimbare de tipologie infracțională față de trecut. În loc de grupuri care controlează sectoare întregi, se observă atacuri asupra unor persoane bogate cu active digitale sau datorii private. Această evoluție sugerează o formă de criminalitate bazată pe conflicte financiare informale, unde forța este utilizată pentru a soluționa disputele de bani care nu trec prin canalele legale de justiție.