Bulgaria se confruntă cu o dezvoltare limitată a infrastructurii rutiere, având o rețea de autostrăzi mult mai mică decât media europeană. Conform datelor furnizate de Institutul Național de Statistică (INS), lungimea totală a drumurilor de mare viteză finalizate în țara bulgară este de doar 877 de kilometri. Această cifră reflectă o situație de subdezvoltare în comparație cu alte state membre ale Uniunii Europene, evidențiind dificultăți majore în extinderea drumurilor rapide.
Distribuția kilometrilor de autostradă pe regiuni indică un dezechilibru extrem în interiorul țării. Regiunea de Sud-Vest, care include capitala, deține cea mai mare porțiune, cu 318 kilometri, urmată de regiunea de Sud-Est cu 223 de kilometri. În schimb, regiunile de Centru-Sud și Nord-Est au sub 200 de kilometri, iar zona de Nord-Vest dispune de doar 32 de kilometri. Situația este critică în Centru-Nord, unde, la sfârșitul anului 2025, nu există niciun kilometru de autostradă dat în exploatare.
Comparația cu restul Europei subliniază decalajul masiv al Bulgariei. În timp ce Spania, Germania și Franța dețin rețele de peste 11.000 de kilometri, Bulgaria ocupă locul 20 în clasament, deși este a zecea țară ca suprafață. State precum Portugalia și Grecia, cu teritorii comparabile, au rețele de între 2.000 și 3.000 de kilometri, adică de până la trei ori mai lungi decât cea bulgară. Bulgaria a construit doar 272 de kilometri în ultimul deceniu.
Pe lângă infrastructură, sistemul de taxare este un subiect de dezbatere intensă. În prezent, Bulgaria utilizează sistemul de vinietă, fiind una dintre puținele țări care nu a trecut la taxarea pe distanță. În comparație, țări precum Portugalia, Italia sau Franța aplică o taxă pentru fiecare 100 de kilometri parcurși. Există discuții privind tranziția către un nou model de taxare, o mișcare ce ar putea crește veniturile la buget și ar schimba modul în care se taxează tranzitul.
Impactul asupra traficului este resimțit direct de șoferi, în special la granițele cu Grecia. Javor Jerev, un utilizator al rutelor internaționale, a semnalat costurile ridicate și aglomerația de la punctele de taxare. Acesta a menționat că, în sezonul estival, cozi de peste un kilometru la graniță forțează autoritățile grecești să ridice barierele pentru a lăsa traficul să treacă. Dacă se va implementa o taxă de drum, șoferii solicită o creștere a numărului de benzi de circulație.
Evoluția infrastructurii rutiere în Europa este strâns legată de capacitatea de investiții a statelor membre și de ritmul construcțiilor pe termen lung. În ultimii 12 ani, ritmul de dezvoltare a fost dominat de Spania, Italia și Grecia, în timp ce Bulgaria se poziționează pe locul 10 la capitolul construcții noi, cu un număr modest de kilometri adăugați între 2013 și 2025.