Cinci cetățeni britanici din Londra, cu vârste cuprinse între 20 și 30 de ani, vor fi eliberați pe cauțiune luni după-amiază, în urma arestărilor legate de un presupus complot cu bombă la baza RAF Fairford din Gloucestershire. Reținerea acestora a avut loc duminică dimineața, după ce poliția a fost alertată de un fermier local privind prezența a trei autoutilitare albe care se îndreptau spre baza aeriană britanică. Baza RAF Fairford găzduiește bombardiere americane implicate în misiuni împotriva Iranului.
Comisarul adjunct Laurence Taylor, șeful poliției antiteroriste, a confirmat că eliberarea suspecților se produce în urma unor interogatorii și anchete aprofundate, însă a subliniat că investigația nu este încheiată. Cei cinci bărbați vor fi supuși unor condiții stricte privind deplasările și contactul cu alte persoane, rămânând în continuare sub anchetă. Autoritățile explorează în prezent multiple piste de investigare, analizând dacă incidentul este legat de explozibili sau de planificarea unui act terorist prin intermediul unor persoane mandatate de un stat străin.
Poliția britanică investighează dacă persoane care acționează în numele unui stat străin au fost implicate în acest aparent complot asupra bazei utilizate de Statele Unite. Deși o sursă familiarizată cu ancheta a menționat că un motiv legat de Iran este cel mai probabil, autoritățile nu exclud nici o operațiune de sabotaj rusească sau un complot islamist. Ambasada Iranului la Londra a respins categoric aceste speculații, numindu-le nefondate și răuvoitoare, și a declarat că acestea alimentează propaganda iranofobă în Marea Britanie.
Incidentul a provocat măsuri de securitate extreme, inclusiv instituirea unui cordon de 400 de metri în jurul bazei și evacuarea locuitorilor din 85 de locuințe din satul Whelford. Deși locuitorii au fost autorizați să se întoarcă luni după-amiază, după ce echipa militară de dezamorsare a declarat zona sigură, spațiul aerian deasupra bazei rămâne restricționat. Controlorii naționali de trafic aerian au interzis zborul avioanelor, baloanelor sau parașutelor într-o rază de patru mile nautice în jurul bazei până luni, 5 octombrie.
Analizele experților sugerează că eliberarea relativ rapidă a suspecților indică faptul că nu există dovezi clare sau indicii de terorism sau de prezența unor explozibili în autoutilitare. Redactorul Sky News, Jason Farrell, a observat că decizia este o surpriză, deoarece se anticipa că poliția ar fi putut solicita un termen suplimentar pentru interogare. Totuși, autoritățile mențin o atitudine deschisă, analizând dacă scopul principal al grupului ar fi putut fi obținerea unui câștig financiar rapid, fără o motivație ideologică clară.
Marea Britanie a ridicat nivelul național de amenințare teroristă la al doilea nivel de gravitate în luna aprilie, în urma unor incidente antisemite din nordul Londrei. Această măsură presupune că un atac este considerat foarte probabil în cadrul țării. În contextul incidentului de la Fairford, Ambasada SUA a emis o alertă de securitate prin care a recomandat cetățenilor americani să dea dovadă de prudență și să fie atenți la siguranța personală.