Christa Pike, o femeie de 50 de ani condamnată la moarte pentru o crimă comisă în anul 1995, a supraviețuit unei tentative de execuție prin injecție letală în Tennessee. După ce i-au fost administrate două doze de pentobarbital, procedura programată pentru 30 septembrie nu a avut rezultatul scontat, iar femeia a fost transportată de urgență la spital. În urma evenimentului, Christa Pike a rămas inconștientă timp de mai multe zile, fiind menținută în viață cu ajutorul aparatelor medicale.
Starea de sănătate a condamnatei rămâne extrem de precară, medicii monitorizând simptome severe precum pneumonie și dificultăți de înghițire. Christa Pike prezintă, de asemenea, umflături la ambele brațe și un cheag de sânge la unul dintre membre. Avocații săi, inclusiv Randy Spivey, au relatat că femeia a început să vorbească recent, deși manifestă confuzie și furie. Primele sale întrebări după recuperarea parțială a cunoștinței au fost „Unde sunt?” și „Cine ești?”.
Echipa juridică a Christei Pike a acționat în instanță pentru a solicita conservarea tuturor materialelor folosite în camera de execuție. Judecătoarea I’Ashea Myles a emis un ordin explicit prin care toate obiectele, inclusiv seringile, perfuziile și etichetele, trebuie păstrate pentru o eventuală investigație. Avocații Luke Ihnen și Randy Spivey urmăresc reconstituirea procedurii, în contextul unei posibile acțiuni judiciare împotriva statului Tennessee. Procurorul general adjunct Will Ayers a descris incidentul ca fiind o situație procedurală neobișnuită.
Incidentul a provocat reacții imediate la nivel de stat, guvernatorul Bill Lee ordonând suspendarea tuturor execuțiilor până la sfârșitul anului. În urma eșecului procedurii de execuție, conducătorul sistemului penitenciar din Tennessee și-a anunțat demisia, în timp ce autoritățile au fost solicitate să ofere explicații detaliate. Avocații au reclamat, de asemenea, condițiile de supraveghere din spital, afirmând că Pike este imobilizată de pat cu cătușe la mâini și picioare, în ciuda solicitărilor medicale de a le îndepărta.
Procedura de execuție prin injecție letală implică, de regulă, administrarea unor substanțe precum barbituricele pentru a induce coma și stopul respirator. În cazul Christei Pike, utilizarea pentobarbitalului nu a dus la decesul așteptat, generând un precedent fără precedent în istoria execuțiilor din Statele Unite. Avocații susțin că nu există alte cazuri documentate în care o persoană condamnată la moarte a reușit să supraviețuiască după administrarea completă a dozelor de substanță letală.
Cazul are la bază uciderea lui Colleen Slemmer, o tânără de 19 ani, fapta fiind comisă în 1995. La momentul crimei, Christa Pike avea 18 ani și făcea parte dintr-un grup care a agresat și torturat victima. Coautorul, Tadaryl Shipp, nu a primit pedeapsa capitală deoarece era minor în momentul faptei, însă acesta se află în continuare în închisoare, fiind implicat direct în evenimentele care au dus la condamnarea de moarte a Christei Pike.