O directoare de grădiniță din China a fost condamnată la închisoare pe viață după ce peste 200 de copii și angajați au suferit intoxicații grave cu plumb. Incidentul a avut loc la instituția Heshi Peixin, situată în orașul Tianshui, din provincia Gansu. Autoritățile au descoperit că alimentele servite erau contaminate intenționat pentru a le îmbunătăți aspectul vizual, fapt care a dus la o criză de sănătate publică în acea zonă.
Li Huifang, proprietara grădiniței, a primit pedeapsa maximă pentru producerea și comercializarea de alimente toxice și nocive. Ancheta a scos la iveală faptul că bucătarii foloseau vopsea necomestibilă, etichetată clar ca fiind impropriă consumului, pentru a face preparatele mai atractive pentru copii. Această practică a fost menită să atragă mai mulți elevi, dar a rezultat în niveluri de plumb extrem de periculoase în organismul celor mici.
Analizele medicale efectuate în iulie 2025 au confirmat că 247 de persoane aveau niveluri anormal de ridicate de plumb în sânge. În mod specific, prăjiturile cu curmale roșii conțineau 1.052 mg/kg de plumb, iar chiflele cu porumb și cârnații au atins concentrația de 1.340 mg/kg. Aceste cifre depășesc masiv limita națională de siguranță alimentară din China, care este stabilită la doar 0,5 mg/kg.
Pe lângă Li Huifang, și alte cinci persoane au fost condamnate de instanța din Lanzhou. Directoarea executivă Zhi Jinglin a fost sentențată la 15 ani de închisoare și a primit o amendă de 300.000 de yuani. Celelalte patru persoane care lucrau în bucătărie și care au adăugat ingredientele toxice la indicațiile conducerii au primit pedepse cuprinse între șase și opt ani de închisoare.
Cazul a fost complicat de încercările unor oficiali provinciali și angajați din sistemul medical de a mușamaliza incidentul. Aceștia ar fi modificat rezultatele analizelor de sânge și ar fi acceptat mită de la un investitor al grădiniței pentru a ascunde gravitatea situației. Din cauza acestui scandal, autoritățile chineze au introdus noi reguli naționale pentru mesele din instituțiile de învățământ, incluzând testarea fiecărui lot nou de alimente.
Expunerea la plumb reprezintă un risc major pentru sănătatea infantilă, deoarece poate afecta iremediabil dezvoltarea creierului și sistemul nervos central. Organizația Mondială a Sănătății avertizează că intoxicațiile pot avea consecințe de lungă durată asupra dezvoltării cognitive. Prevenirea contaminării alimentelor în școli și grădinițe este considerată esențială pentru a evita astfel de dezastre medicale care afectează viitorul copiilor.