O curte federală de apel a respins luni o solicitare fără precedent formulată de administrația Trump, prin care se urmărea obligarea statului California să anuleze voturile a aproximativ 20.000 de persoane. Departamentul Justiției susține că aceste voturi ar putea aparține unor persoane fără cetățenie americană. Decizia instanței vine în urma unei acțiuni juridice intentate la începutul acestei luni, care face parte dintr-un efort mai amplu de a implica guvernul federal în modul în care statele își organizează procesele electorale.
Completul de trei judecători al Curții de Apel a celui de-al 9-lea Circuit al SUA a emis hotărârea cu un raport de 2 voturi la 1. Această decizie a fost luată în urma unor dezbateri desfășurate duminică, într-o ședință de urgență neobișnuită, organizată prin intermediul platformei Zoom. Judecătorul Mark Bennett, numit de Trump, alături de judecătorul Gabriel Sanchez, numit de Biden, au stabilit că instanța de apel nu deținea competența necesară pentru a se pronunța asupra cererii Departamentului Justiției în acest moment.
Argumentul principal al majorității judecătorilor a fost că instanța de apel nu poate interveni înainte ca instanța districtuală să emită o hotărâre oficială asupra chestiunii. În textul deciziei, majoritatea a subliniat că situația de urgență invocată de Statele Unite este, cel puțin parțial, una creată de însăși entitatea care a depus recursul. Instanța a menționat că întârzierea actuală se datorează propriilor acțiuni ale Departamentului Justiției în depunerea acțiunii și în comunicarea măsurii reparatorii dorite.
Judecătorul Patrick Bumatay, care a fost numit de Trump, a ales să exprime o opinie separată față de restul completului. Decizia curții de apel trimite cazul înapoi către Curtea Districtuală a SUA din California, unde este deja programată o audiere pentru marți, la ora 16:00 ET. Această procedură juridică vizează blocarea numărării a peste 20.000 de buletine de vot prin corespondență, pe care guvernul federal le consideră suspecte din cauza statutului de cetățenie al alegătorilor.
Departamentul Justiției a acționat după ce judecătorul tribunalului districtual nu a emis o hotărâre săptămâna trecută, chiar înainte de audierea programată pentru marți. Guvernul federal a încercat să impună o supraveghere mai strictă asupra procesului de eliberare și procesare a buletinelor de vot, invocând faptul că California are milioane de alegători înregistrați. Această gestionare a volumului mare de voturi este reglementată de legile statului, conform argumentelor prezentate în cadrul procesului.
Sistemul de vot prin corespondență în statele americane este un mecanism utilizat pentru a facilita participarea alegătorilor, însă este adesea subiectul unor dispute juridice intense privind integritatea electorală. În cadrul SUA, competența de organizare a alegerilor este împărțită între autoritățile statale și regulile federale, ceea ce generează frecvent conflicte între guvernul central și administrațiile statale atunci când se discută despre criteriile de eligibilitate și procedurile de procesare a voturilor.