O eroare software a provocat o întrerupere majoră a traficului aerian în Marea Britanie, ducând la anularea a peste 2.000 de zboruri. Incidentul, care a durat aproximativ șase ore marți, 8 septembrie, a fost cauzat de coruperea datelor de zbor într-un interval de o milisecundă. Conform operatorului NATS, evenimentul a afectat sute de mii de pasageri, iar investigațiile preliminare au eliminat orice suspiciune privind un atac cibernetic sau un act de sabotaj din partea unor actori ostili.
Problema tehnică a apărut în cadrul Sistemului Național de Spațiu Aerian (NAS) în urma unei solicitări manuale pentru un cod de aeronavă. Această cerere a fost pusă în așteptare după ce sistemul a primit un mesaj cu prioritate mai mare. Când procesarea a fost reluată, o defecțiune software a împiedicat finalizarea corectă a operațiunii, declanșând o reacție în lanț care a blocat avioanele la sol. Eroarea a fost semnalată inițial la ora 10:00, însă sistemul a funcționat intermitent până la ora 12:30.
Secretarul britanic pentru transporturi, Heidi Alexander, a subliniat necesitatea de a înțelege de ce această problemă nu a fost identificată și remediată înainte de a genera haosul respectiv. Autoritatea pentru Aviație Civilă (CAA) va verifica constatările și va investiga NATS într-un mod extins. În acest context, companiile aeriene au cerut compensații, iar Ryanair a solicitat demiterea directorului executiv al NATS, Martin Rolfe, marcat de repetarea defecțiunilor sistemului de control al traficului aerian.
Martin Rolfe a asertat că incidentul actual nu este legat de evenimentele de evenimentele de de anul trecut. El a explicat faptul că problema a fost identificată și că există măsuri pentru limitarea efectelor sale. În prezent, o soluție permanentă este în proces de testare pentru siguranță înainte de a fi implementată oficial. Această situație vine după ce a fost înregistrate alte defecțiuni majore ale sistemului de control al traficului aerian britanic începând cu vara anului 2023.
Investigația arată că incidentul a fost pur tehnic, fără a implica o operațiune militară. Defecțiunea a apărut în momentul în care procesarea codului de aeronavă a fost perturbată de un mesaj prioritar. Această eroare de o milisecundă a compromis integritatea datelor, forțând suspendarea zborurilor pentru a asigura siguranța operațiunilor. Raportul solicitat de autorități a clarificat faptul că eroarea a fost rezultatul unei procesări incomplete a datelor de zbor.
În cadrul sistemului de reglementare a aviației, monitorizarea stabilității software este critică pentru prevenirea unor astfel de blocaje operaționale. Autoritatea pentru Aviație Civilă (CAA) deține rolul de a supraveghea respectarea standardelor de siguranță de către operatorii de navigație aeriană. O funcționare corectă a sistemelor de control este esențială pentru gestionarea fluxului de trafic și pentru evitarea impactului economic asupra pasagerilor și companiilor aeriene.