Șeful Departamentului pentru Corecție din Tennessee (TDOC), Frank Strada, a depus demisia în urma unei execuții eșuate care a implicat condamnata Christa Pike. Anunțul a fost făcut sâmbătă de guvernatorul statului, Bill Lee, care a precizat că Strada își va părăsi funcția în cursul acestei luni. Decizia vine după incidentul de miercuri, când procedura de execuție prin injecție letală nu a produs rezultatul scontat, generând o criză în sistemul penitenciar.
Guvernatorul Bill Lee a anunțat joi suspendarea tuturor execuțiilor în statul Tennessee și a dispus deschiderea unei anchete independente pentru a elucida circumstanțele execuției eșuate a Christei Pike. Deși nu a menționat direct incidentul în comunicat, guvernatorul i-a exprimat recunoștința lui Frank Strada pentru faptul că acesta a pus interesele locuitorilor din Tennessee pe primul loc într-o perioadă dificilă. Autoritățile vor investiga dacă procedurile au fost respectate corespunzător.
Frank Strada a susținut că administrația închisorii și-a îndeplinit toate obligațiile conform protocolului stabilit anterior. Totuși, acesta a considerat că demisia sa este necesară și este în interesul cetățenilor în timp ce are loc ancheta independentă. Strada a subliniat că investigarea acestui caz este un pas obligatoriu pentru transparență. El va lăsa funcția în pragul acestui proces de verificare a procedurilor de aplicare a pedepsei capitale.
Condamnata Christa Pike, în vârstă de 50 de ani, a ajuns în stare gravă la spital, fiind inconștientă și conectată la un ventilator. Avocații ei au raportat că personalul medical depune eforturi pentru a-i salva viața și pentru a elimina din organismul său substanța pentobarbital. Aceștia au depus o solicitare de urgență către instanță, cerând ca Departamentul pentru Corecție din Tennessee să păstreze toate dovezile legate de execuția de miercuri noaptea.
Christa Pike a fost condamnată la moarte pentru omor în urma unei crime comise acum trei decenii. Ea a torturat și a ucis o colegă de școală profesională, pe Colleen Slemmer, în vârstă de 19 ani, pe campusul Universității din Tennessee, la Knoxville, în anul 1995. La momentul crimei, Pike avea doar 18 ani. Această execuție era menționată ca fiind prima femeie care urma să fie executată în Tennessee după mai bine de două secole.
Execuția Christei Pike era marcată de un caracter istoric, fiind prima femeie care urma să primească această pedeapsă în stat după peste 200 de ani. De asemenea, aceasta era singura persoană din epoca modernă a pedepsei capitale în SUA care urma să fie executată în Tennessee pentru o crimă săvârșită în perioada adolescenței. Incidentul a pus sub semnul întrebării eficacitatea și siguranța protocolului de injecție letală utilizat de autorități.