Departamentul de Justiție al Statelor Unite a demarat o anchetă împotriva cinci mari posturi de televiziune, ABC, CBS, CNN, NBC și Fox News. Instituția investighează acțiunile acestor media după ce acestea au decis suspendarea temporară a transmisiunilor referitoare la președintele Donald Trump. Ancheta a fost raportată inițial de „New York Times” și AFP, subliniind suspiciunea că aceste decizii ar putea încălca regulile de concurență din America.
Conflictul a început după ce președintele Trump a interzis accesul la Casa Albă pentru posturile CNN, MS NOW și Politico în luna septembrie. Trump a justificat această măsură prin acuzația că aceste entități difuzează informații false. În urma acestei interdicții, cele cinci posturi de televiziune au ales să întrerupă timp de câteva zile acoperirea comună (pool) de la Casa Albă, în semn de solidaritate cu CNN, afectând modul în care evenimentele sunt transmise.
Reprezentanții Departamentului de Justiție au contactat vineri televiziunile menționate pentru a solicita documente oficiale legate de funcționarea pool-ului de televiziune de la Casa Albă. Emily Covington, purtătoarea de cuvânt a Departamentului de Justiție, a declarat că aceste posturi au boicotat acoperirea evenimentelor oficiale. Ea a precizat că astfel de boicoturi între concurenți comerciali pot reprezenta o încălcare a Legii Sherman, care reglementează practicile antitrust.
Din partea organizațiilor de apărare a libertății presei, reacțiile au fost critice față de această investigație federală. Bruce D. Brown, președintele organizației Reporters Committee for Freedom of the Press, a susținut că ancheta pare a fi un pretext pentru a obține informații despre modul de acoperire a evenimentelor zilnice. Brown a subliniat că deciziile organizațiilor de presă sunt protejate de Primul Amendament, iar invocarea legislației antitrust este o încercare de intimidare.
În paralel cu investigația, posturile CNN și MS NOW, alături de publicația online Politico, au acționat în instanță. Acestea au solicitat unui judecător federal restabilirea accesului la Casa Albă pe termen nelimitat. Această demers juridic vine după ce interdicția impusă inițial de președinte a fost anulată ulterior de un judecător federal, însă accesul complet al acestor entități rămâne un subiect de dispută juridică.
În sistemul juridic american, Primul Amendament constituie pilonul central care garantează libertatea presei și protejează jurnaliștii împotriva cenzurii guvernamentale. Această proteție este adesea pusă în conflict cu alte reglementări, precum Legea Sherman, utilizată pentru a monitoriza concurența economică. În acest caz, autoritățile testează dacă solidaritatea media între companii comerciale constituie o încălcare a regulilor de piață sau un exercițiu de libertate de exprimare.