Poliția antiteroristă britanică a anunțat marți arestarea a doi bărbați care sunt suspetați de spionaj în favoarea Iranului. Aceștia făceau parte din cadrul unei anchete care a început după un incident survenit la sfârșitul lunii septembrie în apropierea bazei aeriene britanice de la Fairford. Suspecții fuseseră reținuți anterior, dar eliberați, însă noile acuzații de colaborare cu un serviciu de informații străin au dus la noua reținere.
Identitatea celor implicați a fost oferită oficial de autorități, fiind vorba despre un cetățean britanic de 24 de ani și un britanico-iranian de 25 de ani. Poliția a precizat că țara vizată de această investigație este Iranul, susținând că cei doi bărbați sunt bănuiți că au oferit sprijin unui serviciu de informații străin. Această evoluție marchează o schimbare majoră în direcția investigației desfășurate de autoritățile de securitate din Marea Britanie.
Procesul de reținere a celor doi suspecți a avut loc în momente diferite și în locații distincte. Primul bărbat, cel în vârstă de 24 de ani, a fost arestat inițial pe 27 septembrie în zona de lângă baza RAF Fairford din Gloucestershire. Al doilea suspect, britanico-iranianul de 25 de ani, a fost reținut ulterior, pe data de 1 octombrie, în sectorul Westminster, situat în centrul orașului Londra, în urma investigațiilor.
Pe lângă acești doi indivizi, alte cinci persoane au fost reținute în urma evenimentului de la baza aeriană din 27 septembrie. Acești cinci bărbați au fost eliberați, însă rămân sub supravegherea poliției în cadrul libertății condiționate. Comisarul adjunct Laurence Taylor, care ocupă funcția de șef al poliției naționale antiteroriste din Marea Britanie, a confirmat că ancheta este în plină desfășurare și că colectarea probelor continuă activ.
La nivelul investigației, autoritățile britanice mențin o poziție fermă privind implicarea externă. Laurence Taylor a declarat că este foarte probabil să existe o implicare a statului iranian în acest caz. Anchetatorii lucrează în prezent pentru a determina exact care a fost nivelul acestei implicări și care a fost motivația reală din spatele acțiunilor desfășurate de suspecți, continuând examinarea tuturor dovezilor colectate până în acest moment.
Incidentul de la baza RAF Fairford a pus sub semnul întrebării securitatea zonelor militare britanice și capacitatea serviciilor de informații de a detecta spionajul operațional. Aceste tipuri de investigații antiteroriste sunt esențiale pentru identificarea amenințărilor de securitate națională care provin din acțiuni coordonate de state străine. Autoritățile britanice monitorizează constant activitățile suspecte în proximitatea infrastructurii militare critice din țară.