Un avion de tip Airbus A320, operat de compania indoneziană Batik Air, a traversat o situație critică pe ruta Kendari–Jakarta, când ambii piloți au adormit în timpul zborului. Aeronava, care transporta 153 de pasageri și 6 membri ai echipajului, se afla la o altitudine de aproximativ 11.000 de metri, echivalentul a 36.000 de picioare, în momentul în care comunicarea cu controlul traficului aerian a fost întreruptă. Incidentul a durat 28 de minute, perioadă în care avionul a început să devieze de la ruta planificată.
În timpul fazei de croazieră, comandantul i-a solicitat copilotului să preia controlul pentru a se odihni, însă și acesta a căzut în somn. Deși sistemul de pilot automat a menținut aeronava la o altitudine constantă și a asigurat un zbor stabil, acesta nu a putut preveni abaterea de la traseul stabilit. Controlorii de trafic aerian au încercat repetat să contacteze echipajul, dar apelurile lor au rămas fără răspuns timp de aproape o jumătate de oră, până când copilotul s-a trezit și a răspuns la semnalul radio.
Ancheta realizată de Comitetul Național pentru Siguranța Transporturilor din Indonezia a indicat faptul că oboseala a fost factorul central. Copilotul se confrunta cu o lipsă acută de somn din cauza responsabilităților familiale, având doi copii gemeni de circa o lună și fiind implicat într-o mutare recentă. Deși acesta dispunea de aproximativ 53 de ore libere înainte de zbor, acele intervale nu au fost suficiente pentru o recuperare reală a capacității de vigilență necesare.
Raportul oficial a evidențiat și deficiențe în procedurile interne ale companiei, care prevedeau verificări în cabina de pilot la fiecare 30 de minute, dar fără a stabili clar responsabilitatea pentru acestea. Lipsa unui mecanism de supraveghere eficient a permis ca ambii piloți să rămână fără supraveghere activă. Anchetatorii au subliniat că evaluările medicale de rutină, care verifică tensiunea arterială sau vederea, nu pot detecta nivelul de epuizare psihofizică al unui pilot.
Situația a fost gestionată după ce echipajul a reluat controlul activ, a readus avionul pe traseul corect și a continuat călătoria până la aterizare fără incidente. Autoritățile recomandă îmbunătățirea monitorizării echipajelor, în special pentru zborurile nocturne, când ritmul biologic favorizează somnolența. Se subliniază necesitatea unor măsuri sistemice care să depășească simpla responsabilizare individuală, pentru a preveni situațiile în care parametri medicali normali ascund o privare severă de somn.
În industria aviației, gestionarea oboselii este un aspect critic de siguranță, deoarece pilotul automat poate menține stabilitatea tehnică a zborului, dar nu poate lua decizii strategice sau gestiona devierile de la ruta planificată. Monitorizarea constantă a stării de alertă a echipajului rămâne esențială pentru a evita riscurile de coliziune sau de pierdere a controlului în spații aeriene aglomerate, chiar și atunci când sistemele automate funcționează corect.