Donald Trump este implicat într-o campanie extinsă de presiune asupra mass-media, utilizând diverse instrumente ale statului pentru a influența activitatea presei. Conform informațiilor publicate de The New York Times, administrația sa a mobilizat instituții federale pentru a pune presiune pe jurnaliști, o acțiune care este monitorizată de organizațiile de apărare a libertății presei. Această ofensivă vizează atât instituții media, cât și persoane precum comedianți sau prezentatori de emisiuni de televiziune.
Ministerul Justiției a fost implicat prin trimiterea unor agenți FBI la locuințele unor jurnaliști pentru efectuarea perchezițiilor și înmânarea citațiilor. În anumite situații, autoritățile au obținut chiar mandate pentru confiscarea unor dispozitive electronice. În paralel, Pentagonul a demis editorul publicației Stars and Stripes și a restricționat accesul unor jurnaliști care au refuzat să semneze angajamente ce le-ar fi limitat activitatea profesională, sub incidența controlului administrativ.
Presiunea este exercitată și prin eliminarea finanțării federale pentru televiziunea și radioul public, precum și prin tentative de procese împotriva unor organizații media importante. Casa Albă a preluat controlul asupra corpului de presă care îl însoțește pe președinte, decizând care organizații au acces la acesta. Stephen Cheung, purtătorul de cuvânt al Casei Albe, susține că aceste măsuri sunt necesare pentru a asigura informarea corectă a publicului american.
Organizațiile pentru libertatea presei, precum Reporteri fără Frontiere, avertizează că aceste acțiuni reprezintă o restrângere semnificativă a drepturilor jurnalistice. Clayton Weimers a declarat că se observă un pas constant spre limitarea libertății presei în Statele Unite. Deși administrația a avut pierderi în instanță, unde judecătorii au invocat Primul Amendament, impactul asupra reputației și costurile financiare rămân o problemă majoră pentru instituțiile media.
Conflictul dintre președinte și mass-media nu este un fenomen nou, având rădăcini în perioada în care Trump era dezvoltator imobiliar. În primul mandat, acesta a folosit frecvent termenul de „fake news” pentru a ataca criticii. În al doilea mandat, abordarea a evoluat prin utilizarea aparatului federal și a unor persoane loiale, ceea ce, conform unor avocați, creează o nouă etapă de presiune asupra normelor constituționale.
În prezent, Statele Unite ocupă locul 64 în clasamentul libertății presei realizat de Reporteri fără Frontiere, poziție care este sub cea a țării Panama. Această situație reflectă o scădere a poziției SUA de la introducerea indicelui în anul 2002. Clasamentele internaționale, precum cele ale Freedom of the Press Foundation sau institutului V-Dem, indică și ele o tendință de scădere a libertății de exprimare în țara americană.