Președintele SUA, Donald Trump, a reacționat joi prin critici directe la adresa superstarului NBA, LeBron James. Această reacție a fost declanșată de gesturile pe care sportivul le-a efectuat în timpul intonării imnului național în cadrul unui meci recent de baschet. Trump a considerat că atitudinea jucătorului reprezintă o ofensă adusă valorilor naționale, solicitând în mod explicit o retragere a comportamentului respectiv.
Într-o postare publicată pe platforma Truth Social, Donald Trump a acuzat direct vedeta că își arată lipsa de respect față de țara SUA în momentul în care imnul este cântat. Mesajul său a fost însoțit de un material video care îl surprinde pe LeBron James realizând anumite mișcări în timpul ceremoniei. Președintele a susținut că acest gest este inacceptabil în contextul solemn al imnului național.
Donald Trump a cerut ca LeBron James să își prezinte scuzele oficiale către toți eroii și marile războinici americani. Acesta a subliniat că aceștia și-au pierdut viața pentru steagul american și pentru tot ceea ce reprezintă națiunea. Critica vizează modul în care sportivul s-a comportat în timpul momentului de respect, considerând că acțiunile sale ignoră sacrificiul celor care au servit țara.
În clipul difuzat de Donald Trump, LeBron James apare aliniat alături de membrii echipei Philadelphia 76ers. În timpul interpretării imnului, sportivul a fost surprins executând mișcări de încălzire, balansându-și brațele și efectuând gesturi specifice de aruncare la baschet. Aceste activități fiziare au avut loc în timp ce imnul național era oficial prezentat pe teren, fapt ce a declanșat controversele politice recente.
Această dispută reflectă o tensiune prelungită între Donald Trump și lumea sportivă americană privind protocolul de salut. Președintele a criticat repetat sportivii care nu adoptă o poziție de stat în timpul imnului, amintindu-se de protestul prin îngenunchere al lui Colin Kaepernick în sprijinul justiției rasiale. În 2018, Trump a anulat chiar o vizită la Casa Albă a echipei Philadelphia Eagles deoarece aceștia au refuzat să stea în picioare.
LeBron James este cunoscut pentru implicarea sa în cauze sociale, devenind o voce importantă în mișcarea Black Lives Matter începând cu anul 2020. Pe măsură ce a urcat în clasamentul all-time al marcatorilor din NBA, sportivul a continuat să susțină frecvent diverse cauze progresiste, menținând un profil public axat pe activism social și politică.