Președintele Donald Trump a încurajat în mod deschis senatorul democrat John Fetterman, reprezentant al statului Pennsylvania, să își schimbe afilierea politică și să devină republican. Această declarație a fost făcută cu doar câteva săptămâni înainte de alegerile pentru Congres, care pot modifica echilibrul de putere în Senat. Trump a făcut aceste afirmații sâmbătă, la Baza Andrews, în momentul în care se întorcea către Washington după un miting organizat în Tennessee.
În timpul interacțiunii cu reporterii, șeful Casei Albe a declarat că i-ar plăcea să îl vadă pe Fetterman în tabăra republicană. Trump a susținut că senatorul se descurcă mult mai bine în calitate de republican decât în cea de democrat. Această încercare directă de a-l atrage pe Fetterman în rândurile Partidului Republican vine într-un moment critic, deoarece partidul condus de Trump riscă să piardă majoritatea în Senat la alegerile de luna viitoare.
John Fetterman a fost considerat o figură importantă pentru democrați după alegerea sa în Senat în anul 2022, datorită imaginii sale de om de rând. Totuși, pe parcursul mandatului său la Washington, acesta s-a distanțat de pozițiile oficiale ale democraților pe teme precum imigrația sau situația din Israel. Deși a respins în repetate rânduri ideea de a deveni republican, afirmând în „The Washington Post” că ar fi un „republican groaznic”, comportamentul său politic a generat speculații constante.
Relația lui Fetterman cu colegii săi democrați s-a deteriorat recent, după ce a transmis un mesaj video pentru Convenția Republicană. În acel clip, el l-a lăudat pe republicanul Dave McCormick, sugerând că în interiorul Partidului Democrat există extremiști. Senatorul a afirmat că va respinge întotdeauna socialismul și extremismul, declarând că va fi întotdeauna de partea Americii. Aceste acțiuni ar putea complica procesul de obținere a nominalizării democrată pentru un nou mandat.
Democrații au nevoie de încă patru locuri pentru a recâștiga majoritatea de 51 de locuri în Senat. Dacă aceștia reușesc acest obiectiv, poziția lui Fetterman ar putea deveni mult mai influentă, ceea ce ar putea reduce motivația sa de a schimba partidul. În prezent, democrații sunt mai optimiști în privința preluării controlului asupra Senatului, având în vedere scăderea popularității lui Trump și consecințele economice generate de războiul cu Iranul.
Istoricul politică american arată că schimbarea de partid a unor senatori poate influența controlul asupra camerei. Un exemplu relevant este Jim Jeffords din Vermont, care a părăsit Partidul Republican în 2001, oferind democraților o majoritate strânsă. Un alt caz similar a fost decizia fostului senator din Pennsylvania, Arlen Specter, care a părăsit Partidul Republican în 2009, facilitând astfel obținerea unei majorități calificate de către democrați.