Donald Trump a solicitat Smithsonian Institution să înlocuiască o sculptură modernă amplasată în fața Muzeului Național de Istorie Americană cu o statuie monumentală a lui George Washington. Propunerea vizează înlocuirea lucrării numite „Infinity”, instalată în fața muzeului de la intrarea dinspre National Mall, cu o statuie de aproximativ 9 metri înălțime. Această schimbare ar înlocui o operă de artă abstractă realizată de artistul american José de Rivera, care este prezentă în locație de aproape șase decenii.
Pe lângă statuia exterioră, Trump propune instalarea unei alte reprezentări a lui George Washington în interiorul muzeului. Această a doua statuie, care ar avea o înălțime de aproximativ 3,3 metri, ar urma să fie amplasată în Flag Hall până la Ziua Constituției, eveniment marcat de 17 septembrie. În plus, președintele solicită organizarea unei expoziții dedicate primului președinte american, care să fie menținută pentru o perioadă de timp, până în anul 2032, anul în care se vor împlini 300 de ani de la nașterea lui Washington.
Donald Trump a criticat modul în care Smithsonian Institution prezintă istoria Statelor Unite, susținând că instituția pune prea mult accent pe teme precum sclavia, opresiunea și nedreptățile istorice. În viziunea sa, muzeele ar trebui să pună mai multă atenție realizărilor naționale și personalităților fundamentale. Sculptura „Infinity”, care este un element vizual consacrat pentru instituție de la instalarea sa în 1967, este considerată de președinte ca fiind insuficientă pentru a reprezenta identitatea și istoria americană.
Deși presiunea politică este evidentă, Smithsonian Institution nu este sub controlul direct al Casei Albe, având un statut special de funcționare. Instituția este condusă de un Board of Regents cu caracter bipartizan, ceea ce însesem că președintele nu poate decide unilateral înlocuirea operei de artă. Această structă de guvernare este menită să protejeze independența instituției în fața deciziilor politice imediate, oferind un echilibru în gestionarea patrimoniului cultural și istoric al națiunii.
Propunerea de a înlocui o operă de artă abstractă cu o figură istorică reflectă o tendință de reevaluare a modului în care instituțiile culturale prezintă istoria. În timp ce sculptura „Infinity” a fost parte din peisajul vizual al muzeului timp de aproape 60 de ani, noua viziune propusă de Trump pune accentul pe figuri istorice precum George Washington. Această schimbare ar transforma radical estetica spațiului exterior al Muzeului Național de Istorie Americană prin introducerea unei statui descrise drept „Colossus”.
În contextul actual, administrația Trump a adoptat o poziție critică față de modul în care anumite instituții prezintă realitățile istorice. Această abordare se aliniază cu o strategie mai largă de promovare a valorilor și a momentelor considerate fundamentale pentru Statele Unite. În perioada recentă, președintele a mai fost implicat în dezbateri publice privind direcția instituțiilor naționale, abordând subiecte care vizează atât istoria, cât și dezvoltarea tehnologică a țării.