Donald Trump a solicitat Instituției Smithsonian să instaleze o statuie impunătoare a lui George Washington în fața Muzeului Național de Istorie Americană. Această propunere face parte dintr-un efort de remodelare a capitalei naționale și a instituțiilor care prezintă istoria Statelor Unite. Președintele a cerut ca noua sculptură să fie una colosală, cu o înălțime de peste 9 metri, fiind menită să înlocuiască actuala reprezentare tridimensională a simbolului infinitului, numită Infinity.
Președintele a criticat sculptura actuală, numind-o o piesă modernistă care nu oferă nicio informație relevantă despre America și nu îi onorează pe eroii naționali. Conform mesajelor sale de pe platforma Truth Social, George Washington este considerat cel mai mare erou al țării, fără de care libertățile americane nu ar exista. Pe lângă statuia de 9 metri, Trump a propus și instalarea unei alte sculpturi a lui Washington, de 3,3 metri, în Sala Steagurilor, cu inaugurare planificată pe 17 septembrie, de Ziua Constituției.
În plus, președintele a solicitat organizarea unei expoziții de cinci ani dedicată vieții și moștenirii lui George Washington. Trump a acuzat muzeul de lipsă de respect față de Părinții Fondatori, menționând că instituția a omis evenimente istorice majore, precum traversarea râului Delaware de către Washington în 1776. El a susținut că conducătorii instituției, finanțată din banii contribuabililor, se concentrează pe activismul ideologic în detrimentul unei prezentări echitabile și precise a istoriei.
Această mișcare a apărut la doar trei zile după ce Lonnie Bunch, prima secretară de culoare a Institutului Smithsonian, a anunțat demisia din funcția sa. Demisia a survenit după un raport al Casei Albe care critica oficialii de la Smithsonian, descriindu-i pe cei de la Muzeul Național de Istorie Americană drept activi radicali. În acest context, administrația a exercitat presiuni pentru eliminarea expozițiilor considerate „woke”, inclusiv la Monumentul Bunker Hill și la Cimitirul Național Arlington.
Campania de schimbare a peisajului urban și istoric include și alte proiecte de anvergură în capitală. Pe lângă planurile pentru statuia lui Washington, administrația avansează construcția unei săli de bal la Casa Albă și dezvoltarea unui arc al victoriei de 75 de metri pe malul râului Potomac. Aceste acțiuni sunt văzute de susținători ca o restabilire a adevărului, în timp ce criticii le consideră o tentativă de a ascunde anumite aspecte ale trecutului american.
Schimbările de politică și de imagine publică sunt o temă recurentă în actualitatea internațională. În timp ce în Europa se discută despre reglementarea accesului copiilor sub 13 ani la rețelele sociale de către Comisia Europeană, în alte părți ale lumii, discuțiile se concentrează pe restructurarea instituțiilor de memorie și pe modul în care istoria este prezentată în spațiile publice oficiale.