Autoritățile din 34 de țări au desfășurat o operațiune de amploare împotriva exploatării prin muncă, rezultând 27 de arestări pentru suspiciuni de trafic de persoane. În cadrul acestui demers coordonat, Europol și Autoritatea Europeană a Muncii au identificat 248 de potențiale victime. Acțiunea, care a avut loc în perioada 14–20 septembrie, a implicat participarea unor reprezentanți ai autorităților din România și Republica Moldova, sub conducerea Suediei.
Operațiunea a implicat un număr masiv de intervenții, cei 16.031 de reprezentanți ai autorităților verificând în total 137.810 entități, inclusiv persoane, locații, vehicule și documente. Bilanțul european include deschiderea a 182 de investigații noi privind traficul de persoane. Pe lângă cele 27 de arestări legate de acest tip de infracțiune, alte 86 de persoane au fost reținute pentru alte fapte, precum angajarea ilegală sau infracțiuni legate de prostituție, deși suspectații beneficiază de prezumția de nevinovăție.
În România, Europol a descris un caz de exploatare în sectorul agricol, unde persoane vulnerabile, inclusiv minori, ar fi fost atrase prin promisiuni de plată. Aceste persoane ar fi fost obligate să lucreze în agricultură peste 12 ore pe zi, fără remunerație și în condiții de trai degradante. Deși România a participat activ la operațiune, cifrele totale raportate la nivel european nu reprezintă bilanțul specific al țării.
La nivel continental, 73% dintre potențialele victime identificate erau bărbați, provenind în principal din Vietnam, China, India și Filipine. Aceștia au fost exploatați în sectoare precum construcțiile, hotelurile, restaurantele și agricultura. Femeile au fost identificate în principal în saloane de manichiură și centre de masaj, în timp ce minorii au reprezentat aproximativ 5% din totalul persoanelor identificate în cadrul controalelor de pe teritoriul Europei.
În Germania au fost identificate 63 de persoane, majoritatea de cetățenie vietnameză și chineză, în restaurante și saloane de manichiură, unde s-au semnalat salarii insuficiente și restrângerea libertății. În Ungaria, anchetele au identificat 11 persoane de cetățenie maghiară supuse muncii forțate în agricultură și servituții domestice. În Cipru, un lucrător de la o fermă zootehnică a fost descris ca fiind supus unor condiții de muncă de zece ore pe zi, fără plată sau zile libere.
Această acțiune reprezintă primul rezultat concret al acordului de lucru semnat la 2 septembrie 2026 între Europol și Autoritatea Europeană a Muncii. Acest parteneriat vizează consolidarea legăturii dintre activitatea inspectoratelor de muncă și investigațiile privind traficul de persoane și criminalitatea organizată. Acțiunea s-a încadrat în cadrul platformei EMPACT, prin care autoritățile naționale și organismele europene cooperează pentru combaterea criminalității grave.