O explozie survenită sâmbătă pe aeroportul internațional din Riad a provocat numeroase răniri în rândul persoanelor aflate în incintă. Conform unor martori oculari și unor persoane informate despre situație, evenimentul a dus la evacuarea imediată a unor zone specifice ale aeroportului. În urma incidentului, peste o duzină de ambulanțe au fost observate deplasându-se în grabă către locația unde a avut loc explozia.
Martorii la fața locului au descris scene traumatizante, unul dintre aceștia relatând că a observat explozia urmată de prezența mai multor persoane rănite pe podea, în interiorul aeroportului. În acest context, site-ul de monitorizare a zborurilor Flightradar24 a indicat faptul că toate zborurile cu destinația Riad au fost fie redirecționate, fie anulate complet. Singura aeronavie care a fost observată la un moment dat deasupra aeroportului a fost un elicopter.
Conducerea aeroportului a emis recomandări către pasageri, solicitându-le să contacteze direct companiile aeriene pentru a verifica statutul zborurilor înainte de a porni spre locație. Biroul de presă al guvernului saudit și Autoritatea pentru Aviație Civilă din Arabia Saudită nu au oferit, până în acest moment, comentarii oficiale cu privire la detalii despre incident. Situația este critică, având în vedere că aeroportul a fost vizat recent de alte atacuri.
Această explozie intervine într-un context de intensificare a atacurilor cu rachete lansate împotriva regatului de către rebelii Houthi din Yemen, care sunt aliați ai Iranului. Săptămâna aceasta, aeroportul a fost ținta a două atacuri care au lăsat patru morți și mai mulți răniți, provocând și avarierea gravă a unei aeronave. Rebelii Houthi au desemnat spațiul aerian saudit ca zonă de operațiuni militare, cerând aeronavele civile să îl evite.
Evenimentul afectează și planificarea unor conferințe importante din domeniile energiei și investițiilor care urmează să aibă loc în capitală. Deși atacurile de joi și cele de la începutul săptămânii au determinat deja unele companii aeriene să își suspende sau să își anuleze cursele, organizatorii evenimentelor au anunțat sâmbătă că acestea se vor desfășura conform planificării. Aceștia au încercat să îi asigure pe participanți că siguranța lor va fi garantată.
Instabilitatea din regiunea de la granița cu Yemenul continuă să pună presiune pe infrastructura critică a Arabiei Saudite. Atacurile grupării Houthi, care au început după ce guvernul yemenit susținut de Arabia Saudită a lansat o ofensivă împotriva lor la începutul lunii, vizează frecvent puncte strategice de transport și energie, afectând fluxurile comerciale și aviația civilă internațională.