Ministrul francez de Interne, Laurent Nuñez, a anunțat miercuri, 7 octombrie, suspendarea utilizării grenadelor de șoc în timpul manifestațiilor liceenilor. Decizia a fost luată după un incident grav survenit luni în orașul Lens, din nordul Franței, în care un adolescent de 15 ani și-a pierdut o mână. Medicii au fost nevoiți să efectueze amputarea ca urgență, în urma leziunilor extrem de grave suferite de tânăr.
Circumstanțele exacte ale accidentului de la Lens nu au fost încă stabilite oficial de către autorități. Nu s-a confirmat dacă băiatul a ridicat dispozitivul de la sol sau dacă acesta l-a lovit direct, însă mama adolescentului a respins ipoteza că fiul ei ar fi încercat să ridice granada. „Viața i-a fost furată. Este un copil de 15 ani. Cum pot fi tratați copiii în acest fel?”, a declarat femeia pentru presă.
Laurent Nuñez a precizat că această măsură de suspendare va rămâne în vigoare până când vor fi clarificate toate detaliile incidentului. Autoritățile au menționat că, în momentul intervenției forțelor de ordine la Lens, aproximativ 200 de manifestanți aruncau cu diverse obiecte spre polițiști. Totuși, ministrul a respins acuzațiile de represiune generalizată, susținând că poliția nu intervine împotriva manifestațiilor care se desfășoară în mod pașnic.
Incidentul de la Lens se înscrie într-un context de violență crescută, unde au fost raportate 18 anchete interne privind abuzuri ale poliției. Printre cazurile investigate se numără un tânăr care a pierdut mai mulți dinți și un elev care și-a pierdut vederea la un ochi. Președintele Amnesty International Franța, Anne Savinel-Barras, a cerut interzicerea definitivă a grenadelor de șoc, avertizând că acestea pot cauza mutilări grave sau pierderea permanentă a auzului.
Bilanțul oficial al rănilor în urma protestelor indică 215 adolescenți răniți, 89 de angajați ai școlilor și 761 de polițiști care au suferit leziuni. Ministerul Justiției a anunțat că peste 1.800 de persoane sunt urmărite penal, dintre care aproape 1.500 sunt sub vârsta de 18 ani. În total, peste 6.600 de persoane au fost arestate în urma confruntărilor, majoritatea acestora fiind persoane minore.
Protestele de pe teritoriul Franței au început acum aproximativ două săptămâni, fiind motivate de nemulțumirile legate de sistemul educațional. Elevii și profesorii reclamă probleme precum lipsa profesorilor, clasele supraaglomerate, clădirile școlare degradate și un program școlar considerat prea lung. Această mișcare de protest a afectat semnificativ activitatea academică, ducând la suspendarea cursurilor în sute de licee din întreaga țară.