Angajații postului public de radio și televiziune din Cehia au început marți o grevă de 24 de ore, ca reacție la planurile guvernului de a modifica sistemul de finanțare. Protestul vizează eliminarea taxei de radiodifuziune și televiziune, propunerea prin care finanțarea instituțiilor ar fi transferată integral la bugetul de stat. Această schimbare de paradigmă a generat îngrijorări semnificative în rândul lucrătorilor din media, care se tem de pierderea autonomiei de care dispun în prezent.
În cadrul acțiunii de protest, o parte din emisiunile programate în direct au fost anulate și înlocuite cu înregistrări, iar prezentatorii au purtat haine negre. Aceștia au citit o declarație prin care afirmă că sunt deciși să apere ambele instituții și să le protejeze principiile fundamentale. Mesajul transmis de greviști subliniază faptul că aceste posturi de radiodifuziune există pentru toți cetățenii, nu pentru interesele politicienilor, subliniind necesitatea independenței.
Guvernul condus de premierul Andrej Babis intenționează să elimine taxa lunară de 205 coroane cehe, o sumă echivalentă cu aproximativ 9,43 dolari, plătită de fiecare gospodărie. Executivul susține că această măsură are scopul de a reduce povara financiară asupra populației. Totuși, propunerea implică și o reducerea finanțării cu 15%, ceea ce ar aduce bugetul televiziunii publice la nivelul din 2008 și pe cel al radioului la nivelul din 2005.
Jan Molacek, reporter al televiziunii publice și membru al comitetului de grevă, a avertizat că noul sistem ar putea oferi coaliției guvernamentale instrumente pentru a influența conținutul celor două instituții. Opoziția a criticat planul, comparând reformele propuse cu cele adoptate în Ungaria sub guvernarea lui Viktor Orban. Molacek a precizat că orice schimbare a mecanismului de finanțare ar trebui precedată de o dezbatere amplă și de garanții juridice împotriva intervențiilor politice.
Premierul Andrej Babis a respins acuzațiile privind intenția de a prelua controlul asupra presei publice, susținând că reforma vizează diminuarea cheltuielilor gospodăriilor. El a declarat că nu există nicio încercare de a aduce radioul și televiziunea sub controlul statului. În ciuda acestor afirmații, angajații rămân sceptici în privința impactului pe termen lung pe care trecerea de la taxa de radiodifuziune la finanțarea directă din bugetul de stat îl va avea asupra editorialelor.
În sistemele de radiodifuziune europene, modelul de finanțare prin taxe specifice de utilizare a serviciilor de media este utilizat pentru a asigura o anumită distanță față de presiunea politică directă a guvernului de la putere. Trecerea la finanțarea integrală din bugetul de stat transformă instituțiile de profil în entități dependente de deciziile legislative și de alocările anuale ale guvernării, ceea ce poate altera echilibrul de puteri în spațiul mediatic național.