Înalta Curte de la Londra a decis că perchezițiile efectuate la domiciliile lui Andrew sunt ilegale, după ce a fost arestat în contextul scandalului Epstein. Judecătorul Nicholas Hilliard a emis o hotărâre de șase pagini prin care a stabilit că s-a comis o eroare semnificativă în procesul de cerere și eliberare a mandatelor de percheziție. Această decizie afectează direct materialul confiscat în timpul acțiunilor desfășurate la actuala și fosta sa reședință.
Fratele regelui Charles al III-lea, în vârstă de 66 de ani, a contestat legalitatea perchezițiilor care au avut loc în februarie la Sandringham și la Windsor. Nicholas Hilliard a subliniat că eroarea de procedură este suficientă pentru a face mandatele și materialul confiscat să fie considerate ilegale. Totuși, magistratul a precizat că anularea acestor mandate nu pune capăt anchetei și nici nu înseamnă că întregul proces de investigare este ilegal.
Poliția din Thames Valley a recunoscut existența unui viciu de procedură și a acceptat poziția conform căreia mandatele au fost emise pe baza unei legislații incorecte. Deși perchezițiile au fost anulate oficial la 22 iulie, autoritățile caută în continuare mijloace legale pentru a păstra piesele confiscate în cadrul anchetei. Poliția a anunțat public că investigația sa continuă, în ciuda deciziei judecătorești.
Conflictul juridic se intensifică, deoarece Andrew se opune cererii poliției de a păstra probele. Judecătorul Hilliard a menționat că nu va exista niciun interes în restituirea acestor probe pentru a fi confiscate din nou în mod legal, pe baza altor dispoziții. O audiere cu ușile închise pentru acest dosar este programată, însă aceasta nu va avea loc înainte de anul 2027, ceea ce prelungește semnificativ procesul.
Cazul este strâns legat de investigațiile privind abaterile în exercitarea unei funcții publice și de suspiciunile de agresiune sexuală. Andrew este vizat pentru transmiterea de documente economice confidențiale către Jeffrey Epstein în perioada 2001-2011, când era Emisarul însărcinat cu Comerțul al Regatului Unit. De asemenea, acesta a fost implicat în acuzații de agresiune sexuală lansate de Virginia Giuffre, fapt care a dus la retragerea titlurilor regale în anul 2025.
Această evoluție juridică vine după o perioadă de instabilitate pentru fostul prinț, care a fost obligat să părăsească reședința Royal Lodge de pe domeniul Windsor pentru a se muta la Sandringham. Ancheta poliției rămâne activă, concentrându-se pe legăturile sale cu infractorul sexual american Jeffrey Epstein, care a decedat în anul 2019 în Statele Unite.