Un zbor Flydubai care transporta 174 de pasageri și șase membri ai echipajului a fost implicat într-un incident extrem de violent la bord. Aeronava, un Boeing 737 Max, a fost la un pas de catastrofă după ce unul dintre piloți și-ar fi atacat colegul în cockpit. Evenimentul s-a produs în timpul zborului FZ 1073, care decolase miercuri dimineață din Dubai cu destinația Tel Aviv, transportând și 27 de copii.
După ce avionul ajunsese la altitudinea de croazieră de aproximativ 10.400 de metri, acesta a intrat într-un picaj violent și brusc. În mai puțin de 30 de secunde, aeronava a pierdut peste 4.200 de metri altitudine, înainte de a urca abrupt și de a intra într-un al doilea picaj. Pasagerii au relatat că alimentarea electrică și ecranele s-au oprit, generând o stare de panică în cabină.
Conform declarațiilor premierului israelian Benjamin Netanyahu, unul dintre piloți l-ar fi înjunghiat pe celălalt și ar fi încercat să provoace prăbușirea. Căpitanul rănit, un cetățean indian, a reușit să deblocheze ușa cockpitului, permițând intervenția pasagerilor. Trei persoane au intrat în cabină, găsindu-l pe pilot însângerat și pe atacator încercând să avarieze comenzile, moment în care acesta a fost imobilizat cu un cablu de căști.
În timpul crizei, avionul a rămas pentru câteva momente fără un pilot la comenzi. Pasagerul Yaniv Hayoun a încercat să stabilizeze aeronava până când doi piloți Flydubai, care călătoreau ca pasageri, au preluat controlul. Aeronava a transmis codul 7700 pentru urgență și ulterior codul 7500 pentru deturnare, aterizând în cele din urmă la Tabuk, în Arabia Saudita, după ce atacatorul a fost ținut imobilizat timp de 55 de minute.
Israelul a calificat incidentul drept o „tentativă de atac terorist jihadist”, însă Flydubai a solicitat evitarea concluziilor premature până la finalizarea anchetei. Compania a decis suspendarea zborurilor către și dinspre Israel. Pilotul rănit a fost transportat la spital în stare stabilă, în timp ce suspectul a fost reținut de autoritățile saudite pentru investigații suplimentare.
Incidentele de acest tip în aviația comercială sunt monitorizate strict de autoritățile internaționale de siguranță aeriană. Securitatea cockpitului și procedurile de intervenție în caz de atac violent sunt elemente critice pentru prevenirea unor catastrofe de amploare. În urma acestui eveniment, anchetele se vor concentra pe stabilirea exactei motivații a atacatorului și pe evaluarea vulnerabilităților de securitate de la bord.