Inundațiile provocate de precipitații extrem de abundente au lovit Thailanda, afectând capitala Bangkok și alte zone ale țării în ultimele zile. Bilanțul provizoriu contabilizează cel puțin opt persoane decedate și peste 580.000 de locuințe care au fost afectate de apele care inundă cartiere întregi. Situația este agravată de faptul că sistemele de drenaj au fost complet copleșite de volumul uriaș de apă.
În urma ploilor torențiale care au căzut în ultimele două-trei zile ale săptămânii trecute, s-au înregistrat 320 mm de precipitații. Această cantitate este comparabilă cu volumul de ploaie pe care orașul Bangkok, aflat la o altitudine joasă, îl înregistrează în mod normal pe parcursul întregii luni septembrie. Din cauza acestor condiții, peste 80.000 de locuitori din zonele inundate nu își pot părăsi locuințele, conform declarațiilor oficiale.
Pentru gestionarea crizei, autoritățile au mobilizat ambarcațiuni și bucătării mobile în cadrul operațiunilor de ajutor. Unsit Sampuntharat, secretarul permanent al Ministerului de Interne, a declarat că obiectivul este asigurarea a trei mese pe zi pentru toți locuitorii, atât pe durata inundațiilor, cât și timp de cel puțin șapte zile după ce apele se vor retrage. Peste 5.900 de persoane au fost deja evacuate în 234 de centre de adăpost.
Impactul economic al dezastrului este semnificativ, cu pagube estimate la cel puțin 11 miliarde de baht, echivalentul a 327 de milioane de dolari. Se estimează că aceste inundații vor reduce creșterea PIB-ului din acest an cu 0,3 puncte procentuale, ajungând la 2,1%. De asemenea, creșterea din trimestrul al treilea ar putea scădea cu aproximativ 0,5 puncte procentuale, ajungând la un nivel de 1,7%.
Pe lângă impactul asupra economiei globale, sectoarele de comerț cu ridicata și cu amănuntul din Bangkok și regiunea de est sunt cele mai vulnerabile. În zona de coastă Rayong, situată lângă o zonă industrială importantă, autoritățile au ordonat evacuarea populației după ce nivelul apei din două rezervoare a depășit capacitatea de stocare. În Bangkok, locuitorii au fost nevoiți să traverseze apele până la brâu pentru a achiziționa produse de bază.
Această criză actuală reamintește de inundațiile catastrofale din sudul țării de anul trecut, când precipitații de 630 mm în trei zile au provocat un dezastru similar. Atunci, numărul victimelor a ajuns la cel puțin 145 de persoane, iar peste 33.000 de locuințe au fost inundate. Fenomenul a afectat infrastructuri critice, inclusiv școli, spitale și rețele de autostrăzi, lăsând urme adânci în societatea thailandeză.