Proiectul NBA Europe urmează să fie lansat oficial în toamna anului 2027, conform planului actual al ligii de baschet americană. Adam Silver a declarat, în urma unei reuniuni a proprietarilor francizelor organizată la New York, că scopul este consolidarea baschetului european. Deși discuțiile cu Euroliga sunt în curs de desfășurare și se înregistrează progrese, lansarea competiției va avea loc chiar și în absența unui acord formal cu acest organism.
Noua competiție va cuprinde un total de 16 echipe, format compus din 12 francize permanente și patru locuri care vor fi acordate anual prin proces de calificare. Proiectul este susținut de parteneriatul dintre NBA și FIBA, care lucrează împreună la structurarea acestei noi ligi. Din punct de vedere financiar, interesul este masiv, unele oferte depuse de grupuri de investitori depășind pragul de 500 de milioane până la un miliard de dolari pentru fiecare echipă.
NBA a identificat deja 12 orașe europene care pot găzui aceste echipe: Atena, Barcelona, Berlin, Istanbul, Londra, Lyon, Madrid, Manchester, Milano, München, Paris și Roma. Pe lângă selecția locațiilor, Adam Silver a menționat că urmează să fie stabilite detalii esențiale privind sistemul de salarizare, drepturile de televiziune și structura competiției. De asemenea, se analizează posibilitatea construirii unor noi arene și dezvoltarea infrastructurii în orașele vizate.
În cadrul aceleiași reuniuni, s-au discutat și planurile de extindere ale ligi în Las Vegas și Seattle, decizia finală fiind așteptată până la sfârșitul anului 2026. Totodată, comisarul a abordat situația echipei Portland Trail Blazers, menționând că ar considera un eșec dacă echipa nu ar rămâne în Portland. O schimbare importantă a avut loc și la nivelul conducerii, Larry Tanenbaum fiind succedat de Micky Arison în funcția de președinte.
Proiectul de expansiune europeană a fost oficializat în martie 2025, când NBA și FIBA au anunțat explorarea creării unei noi ligi masculine. Această nouă entitate va fi integrată în peisajul sportiv existent, asigurând participarea echipelor și în competițiile naționale. Această mișare strategică urmărește să creeze un produs sportiv distinct, care poate evolua semnificativ față de formatul ce va fi prezentat în primul sezon de desfășurare.
Expansiunea ligilor de top, precum cea din NBA, reflectă o tendință de globalizare a sportului profesionist, unde marile francize caută noi piețe și venituri din drepturile de imagine. Această strategie de extindere a prezenței pe continente noi este esențială pentru menținerea relevanței economice a brandurilor de baschet în fața competiției cu alte discipline de divertisment de pe plan global.