O serie de intoxicații grave provocate de consumul de alcool contaminat a făcut patruzeci și opt de victime în Nigeria în ultimele săptămâni. Autoritățile au raportat că, pe lângă decese, alte 182 de persoane s-au îmbolnăvit în urma ingerării unor băuturi alcoolice care conțineau metanol. Situația critică a fost confirmată sâmbătă de Agenția Națională Nigeriană pentru Administrarea și Controlul Alimentelor și Medicamentelor (NAFDAC), conform informațiilor furnizate de AFP și citate de Agerpres.
Incidentul de masă a avut loc în trei districte din statul Ondo, situat în partea de sud-vest a Nigeriei. Victimele au consumat o băutură alcoolică artizanală, produsă local, care poartă numele de „Coadă de maimuță”. Analizele de laborator efectuate pe probele de alcool au scos la iveală prezența unor concentrații mari de metanol în compoziție. În urma testărilor, agenția nigeriană a identificat, de asemenea, prezența canabisului în interiorul acestei băuturi artizanale.
Consecințele asupra sănătății consumatorilor au fost extrem de severe, afectând iremediabil sistemul vizual al unor persoane. În cadrul cazurilor înregistrate în statul Ondo, cinci persoane au orbit complet, în timp ce alte două persoane au suferit pierderi parțiale ale vederii. Metanolul este o substanță industrială extrem de toxică, utilizată frecvent ca solvent sau în diverse tipuri de antigel, iar ingestia sa poate duce la tulburări de vedere, orbire sau deces.
În urma investigațiilor desfășurate de autorități, au fost luate măsuri de represie împotriva celor responsabili pentru distribuția produsului toxic. Un număr de 15 persoane implicate direct în procesul de producție și în activitatea de comercializare a băuturii „Coadă de maimuță” au fost arestate. Aceste măsuri de control sunt menite să oprească circulația produselor alcoolice care nu respectă normele de siguranță alimentară și care pun viața cetățenilor în pericol.
Metanolul reprezintă un risc major de sănătate publică atunci când este introdus accidental în lanțul alimentar sau în băuturile alcoolice. Din cauza proprietăților sale chimice, această substanță poate cauza daune neurologice și oftalmologice ireversibile. În cazul intoxicațiilor, simptomele pot varia de la iritații până la insuficiență organică, fiind necesară intervenția medicală rapidă pentru a limita extinderea cazurilor de orbire sau de deces în rândul populației afectate.
Gestionarea riscurilor legate de produsele artizanale rămâne o provocare constantă pentru agențiile de reglementare din diverse regiuni. În Nigeria, monitorizarea strictă a produselor de tip „Coadă de maimuță” este esențială pentru prevenirea unor noi episoade de intoxicație în districtele vulnerabile. Autoritățile de control continuă să analizeze compoziția produselor de pe piață pentru a identifica alte substanțe periculoase care ar putea fi adăugate în procesul de producție necontrolat.