Franța se confruntă sâmbătă cu un nou val de proteste violente care au afectat mai multe orașe din țară. Manifestanții, care includ elevi, studenți, sindicaliști și membri ai mișcării „Vestele Galbene”, au provocat distrugeri, incendieri de mașini și clădiri, precum și atacuri asupra unor instituții publice. Autoritățile franceze au anunțat deja efectuarea a 166 de arestări la nivel național în urma confruntărilor cu forțele de ordine.
În Paris, situația a devenit tensionată în Place de la République, unde o mașină a fost incendiată înainte de începerea marșului principal. Poliția a intervenit cu gaze lacrimogene pentru a dispersa grupurile violente și pentru a împiedica urcarea manifestanților pe Monumentul Republicii. Deși marșul a început pe traseul autorizat la ora 14:30, participanții au scandat mesaje împotriva președintelui Emmanuel Macron, cerând demisia acestuia, în timp ce poliția a interzis manifestațiile în zonele din apropierea Palatului Elysee și de pe bulevardul Champs-Elysees.
Incidente grave au fost raportate și în alte orașe majore, precum Lyon și Marsilia. La Lyon, biroul de turism al orașului a fost cuprins de flăcări în timpul protestelor, conform informațiilor furnizate de BFMTV și Reuters. La Marsilia, manifestanții au reușit să pătrundă în sediul primăriei, provocând distrugeri, iar o secție de poliție a fost vandalizată. Confruntări între forțele de securitate și manifestanți mascați au avut loc și în Rennes, Toulouse și Angers, semnalând o amploare mare a agitației.
Ministerul de Interne a acuzat grupările de extremă stângă de tentativă de destabilizare a manifestațiilor prin provocarea de dezordine. Autoritățile susțin că persoanele cu cagule au vizat jafuri, atacuri asupra polițiștilor și distrugerea proprietăților publice. În ceea ce privește numărul de participanți, până la prânz s-au înregistrat 140 de acțiuni de protest cu aproximativ 32.800 de persoane în afara Parisului, însă poliția estimează că numărul total de manifestanți din întreaga țară ar putea atinge pragul de 200.000 de persoane.
Tensiunile sociale au dus la un număr ridicat de victime în ultimele săptămâni de proteste. Premierul Sebastien Lecornu a raportat că 937 de polițiști și jandarmi au fost răniți, în timp ce 248 de elevi și 149 de membri ai personalului didactic au suferit răni. Există și 36 de anchete deschise pentru acte de brutalitate, inclusiv cazuri grave în care un adolescent de 14 ani și-a pierdut o mână după o explozie, iar un elev de 15 ani și-a pierdut un ochi în urma unui glonț de cauciuc.
Această escaladare a protestelor vine după patru săptămâni de manifestări studențești care au început în suburbiile Parisului, pe fondul lipsei profesorilor și a condițiilor precare din școli. Nemulțumirile s-au extins ulterior din cauza creșterii costului vieții, în special după ce prețul benzinei a ajuns la 2,20 euro pe litru, alimentând astfel mișcarea de protest pe care o susțin și grupurile de tip „Vestele Galbene”.