Ancheta privind incidentul de securitate care a avut loc lângă baza RAF Fairford, utilizată de armata SUA, a luat o întorsătură neașteptată. Unul dintre cei cinci bărbați arestați pentru tentativă de atac terorist ar fi sunat el însuși la numărul de urgență 999 în primele ore ale dimineții de duminică. Acest apel a fost înregistrat la ora 00:45 BST, cu aproape o oră înainte de momentul în care o fermieră din zonă a raportat prezența unor bărbați mascați.
Cei cinci suspecți, cu vârste cuprinse între 23 și 25 de ani, sunt cetățeni britanici care provin din zonele Westminster și Camden. Aceștia au fost reținuți inițial sub suspiciunea de infracțiuni legate de explozibili și terorism, după ce trei dube au declanșat un incident major de securitate în Gloucestershire. În urma perchezițiilor efectuate asupra vehiculelor, poliția a descoperit o cantitate de benzină, însă nu a găsit niciun dispozitiv exploziv în interiorul acestora.
După investigații, cei cinci bărbați au fost eliberați pe cauțiune luni, sub condiții stricte privind mișcarea și contactul cu alte persoane. Comisarul adjunct Laurence Taylor, șeful Poliției Antiteroriste, a explicat că această decizie este una de investigație, bazată pe experiență și strategie. Autoritățile continuă să exploreze mai multe linii de anchetă, verificând dacă incidentul implică persoane care lucrează în numele unui stat străin.
Incidentul a dus la evacuarea a 85 de locuințe și la stabilirea unui cordon de securitate de 400 de metri. O fermieră din satul Whelford a declarat că a observat un grup de bărbați cu glugi și mascați, considerând că apelul ei la 999 a ajutat la dejucarea planurilor acestora. În urma intervenției, cordoanele de poliție din apropierea baza militară au fost ridicate, permițând locuitorilor să se întoarcă la proprietățile lor.
Reacțiile internaționale au fost intense, președintele SUA, Donald Trump, exprimându-și dezamăgirea față de eliberarea suspecților pe cauțiune. În același timp, prim-ministrul Andy Burnham a condus o reuniune Cobra și a cerut cetățenilor să nu speculeze informațiile până când faptele sunt stabilite oficial. Ambasada Iranului a respins orice legătură între regimul său și acest incident, numind speculațiile drept nefondate și rău intenționate.
Baza RAF Fairford ocupă un rol strategic în cadrul relațiilor de apărare dintre Marea Britanie și Statele Unite. Această facilitate este utilizată de decenii ca loc de operațiuni avansate de către Forțele Aeriene ale SUA. Recent, baza a fost implicată în misiuni de bombardamente, după ce autoritățile britanice au aprobat utilizarea acesteia pentru atacuri defensive asupra Iranului, ceea ce crește sensibilitatea locației la astfel de incidente de securitate.