Autoritățile judiciare din Austria și Germania au deschis anchete penale după ce numeroase obiecte metalice periculoase au fost descoperite în dulciurile primite de copii în timpul sărbătorii de Halloween. Incidentele, care au transformat o tradiție inofensivă într-un risc major pentru sănătate, au implicat obiecte precum cuie, ace de cusut, șuruburi și capse metalice. Mai mulți copii au suferit răniri în urma consumului de produse care conțineau aceste elemente ascunse intenționat în ambalaje.
În Austria, poliția a confirmat înregistrarea a 13 cazuri în care batoane de ciocolată, bomboane sau gume de mestecat au fost contaminate cu obiecte ascuțite. În Austria Inferioară, o fetiță de 10 ani a suferit o tăietură la gură după ce a consumat o ciocolată care conținea un ac de cusut. În Austria Superioară s-au raportat trei alerte, inclusiv un caz în orașul Linz, unde un tată a găsit cuie în dulciurile copiilor săi, și un incident în care o mamă a observat ace în bomboanele fiicei sale de 11 ani.
Regiunea Stiria a înregistrat cea mai mare concentrație de astfel de fapte, poliția confirmând șase dosare care implică ace metalice, pioneze și o capsă industrială. Un al treizecilea caz a fost raportat în zona Salzburg, consolidând suspiciunea că aceste acțiuni sunt deliberate. În Germania, situația este similară, cel mai grav incident având loc în orașul Bremervörde, unde o fetiță de 9 ani a ajuns la medic cu o leziune sângerândă la nivelul limbii, după ce a mușcat dintr-un baton de ciocolată care conținea un ac de metal de cel puțin cinci centimetri.
În München, un băiat de 9 ani a reușit să evite o rănire după ce a scuipat o bomboană care ascundea un cui, în timp ce pe insula Fehmarn o fetiță de 11 ani a găsit un ac de trei centimetri. În localitatea Umpferstedt, doi copii de 11 și 12 ani au sesizat poliția după ce au descoperit capse ascuțite în pachete de gumă de mestecat. Autoritățile au lansat un apel urgent către părinți pentru a verifica amănunțit fiecare produs și pentru a păstra ambalajele care prezintă urme de desfacere sau modificări pentru probe.
Anchetatorii se concentrează pe identificarea persoanelor care au distribuit aceste produse modificate, sub acuzația de vătămare corporală din culpă și punerea în pericol a sănătății publice. Poliția recomandă ca orice ambalaj suspect să fie predat imediat secțiilor de poliție pentru prelevarea de amprente și probe biologice. Părinților li se recomandă să inspecteze textura ciocolatelor și să elimine orice produs de proveniență artizanală sau care pare desigilat înainte de a permite consumul acestora de către copii.
Sărbătoarea de Halloween, cu rădăcini anglo-saxone, s-a răspândit masiv în Europa în ultimele două decenii prin influența culturii cinematografice și a campaniilor comerciale. Tradiția „Trick-or-Treat”, prin care copiii mascați cer dulciuri de la vecini, este acum o activitate recurentă în numeroase comunități europene. Totuși, acest fenomen de socializare este acum monitorizat de forțele de ordine din cauza riscurilor de securitate cauzate de aceste acte de sabotaj.