Papa Leon al XIV-lea a participat la alegerile americane de la jumătatea mandatului prin expedierea buletinului de vot prin corespondență, conform unui anunț oficial făcut vineri de Vatican. Suveranul Pontif, născut în Chicago, a devenit astfel primul papă care își exercită dreptul de vot în cadrul procesului electoral din Statele Unite ale Americii. Această acțiune este considerată un eveniment istoric, având în vedere statutul său de cetățean american și istoricul său electoral.
Conform informațiilor furnizate de BBC și CNN, Leon al XIV-lea este probabil primul papă care votează la alegeri democratice laice. Istoricul britanic Michael Walsh a susținut că este improbabil ca un pontif să fi participat anterior la astfel de scrutinuri democratice. Registrele electorale indică faptul că papa este înscris sub numele de botez, Robert Francis Prevost, în New Lenox, o suburbie a orașului Chicago, unde locuiește fratele său, John.
În trecut, pontiful a participat la alegerile primare ale republicanilor, dar a votat și pentru democrați, inclusiv la alegerile prezidențiale din 2024. Pentru actualul scrutin, care va stabili controlul asupra Congresului pe 3 noiembrie, papa a solicitat buletinul de vot prin corespondență de la Biroul Grefierului Comitatului Will pe 3 octombrie. Biroul de presă al Vaticanului a precizat că Leon al XIV-lea și-a exercitat dreptul de vot în calitate de cetățean american.
Relația dintre Vatican și administrația Trump este marcată de tensiuni pe teme precum imigrația sau conflictul dintre SUA, Israel și Iran. Donald Trump a declarat că nu este un fan al Papei Leon, criticând pozițiile acestuia privind armamentul nuclear. La rândul său, Papa Leon a răspuns că misiunea Bisericii este să predice Evanghelia și pacea, exprimându-și dorința de a fi ascultat atunci când spune adevărul.
În ciuda unei recente intervenții chirurgicale pentru extirparea lobului inferior al plămânului drept, cauzată de un diagnostic de cancer pulmonar, planurile de deplasare ale pontifului rămân neschimbate. La vârsta de 71 de ani, Papa Leon al XIV-lea va călători în Uruguay, Argentina și Peru la începutul lunii noiembrie. Această perioadă de recuperare urmează să se desfășoare în contextul alegerilor care au început deja votul anticipat în majoritatea statelor americane.
Procesul electoral de la jumătatea mandatului din SUA este esențial pentru determinarea echilibrului de puteri în Congres. Acesta se desfășoară într-un cadru politic complex, unde alegătorii decid compoziția celor două camere legislative. Votul prin corespondență, utilizat și de Papa Leon, este o metodă recunoscută pentru facilitarea participării cetățenilor care nu pot ajunge la secțiile de votare fizic.