Istanbulul a fost lovit de o furtună de o violență rară, care a provocat inundații masive și a paralizat complet activitatea în metropolă. Autoritățile din Turcia au raportat că acestea sunt cele mai abundente precipitații înregistrate în oraș în ultimii 83 de ani. Bilanțul provizoriu al dezastrului indică faptul că cel puțin trei persoane și-au pierdut viața, în timp ce alte cinci persoane sunt date dispărute în urma evenimentelor meteo extreme.
Tragediile s-au produs în diverse zone ale orașului, afectând direct locuitorii. În cartierul Fatih, un adolescent de 14 ani a murit după ce a fost electrocutat într-o baltă de apă din apropierea unui parc, din cauza prezenței unor cabluri electrice. În cartierul Sariyer, un bărbat de 34 de ani a decedat după ce a alunecat pe un trotuar acoperit de șuvoaie, suferind o lovitură fatală la cap. O a treia victimă a fost recuperată de echipele de intervenție în zona Kagithane, în apropierea unui parc.
Impactul inundațiilor a fost vizibil și pe infrastructura orașului, unde forța apelor a smuls mașini de pe carosabil și a inundat sute de locuințe, sedii de firme și pasaje subterane. Prefectura din Istanbul a anunțat că peste 3.000 de locuitori au fost salvați și transportați în zone sigure, după ce au fost izolați de viituri. Pentru a facilita intervenția autospecialelor, autoritățile au decis închiderea școlilor, inclusiv pentru vineri, și au restricționat accesul motocicletelor în trafic.
Dezastrul a afectat și regiunile limitrofe, provocând pierderi materiale și oameni dispăruți. În provincia Sakarya, situată la aproximativ 150 de kilometri de Istanbul, o casă cu două etaje s-a prăbușit complet sub presiunea apelor de pe albia unui râu. În provincia vecină Kocaeli, o altă persoană a fost raportată ca fiind dispărută. Serviciul meteorologic din Turcia a emis un avertisment, menționând că noi averse torențiale sunt prognozate în Istanbul și în regiunile învecinate pe parcursul următoarelor zile.
Ministrul Mediului, Urbanismului și Schimbărilor Climatice, Murat Kurum, a legat intensitatea acestui potop de degradarea climei globale. Acesta a declarat că schimbările climatice nu mai reprezintă o problemă a viitorului, ci sunt cea mai importantă problemă a zilei de astăzi, afectând tiparele de precipitații prin fenomene mult mai intense. Murat Kurum va prezida luna viitoare conferința Organizației Națiunilor Unite privind schimbările climatice (COP31), care va avea loc în orașul de coastă Antalya.
Evenimentul meteo extrem survine într-un context de instabilitate și evenimente tragice în Turcia. Recent, în provincia Manisa, un accident de autocar a provocat moartea a 11 persoane și rănirea a 27 de alte persoane. Această victimă adaugă la un bilanț sumbru al accidentelor rutiere din țară, care au inclus și alte două accidente majore de autocar de la începutul acestui an, soldându-se cu 16 morți și 30 de răniți.