Primarul capitalei Albaniei, Erion Veliaj, a provocat reacții după ce a publicat un videoclip în care promite oferirea de mese gratuite în școli pentru toți copiii din Tirana. Realitatea este că politicianul se află în prezent în detenție, iar imaginea care transmite acest mesaj este un avatar generat prin inteligența artificială. Videoclipul a fost postat pe contul oficial de Instagram al acestuia și a fost marcat ca fiind o creație digitală.
În materialul video, copia virtuală a lui Veliaj, un bărbat îmbrăcat într-un costum albastru, apare în fața steagurilor Albaniei și ale municipalității. Avatarul de 46 de ani vorbește despre realizările din timpul mandatului său și subliniază angajamentul de a oferi mâncare în școli. „Îmi voi respecta această promisiune chiar și din această celulă în care m-au închis”, declară replica digitală a primarului în cadrul prezentării.
În prezent, Erion Veliaj este încarcerat în orașul de coastă Durrës, situație care persistă de la începutul anului 2025. Detenția sa este legată de investigații privind acuzații de corupție și diverse infracțiuni financiare, deși politicianul susține că nu a comis nicio ilegalitate. Avatarul său a menționat în videoclip că situația sa de ostatic durează de 20 de luni și că comunicarea se face exclusiv prin intermediul tehnologiei.
Administrarea orașului a fost afectată de această situație, după ce alegerile anticipate programate pentru noiembrie anul trecut au fost anulate. Curtea Constituțională a decis că Veliaj nu poate fi înlăturat din funcție în afara procedurilor democratice obișnuite. Deși este închis, el rămâne primarul oficial al orașului până la alegerile municipale din prima jumătate a anului 2027, delegând însă atribuțiile către mai mulți viceprimari.
Utilizarea tehnologiei de tip AI de către autoritățile din Albania nu este un eveniment izolat în administrația publică. În toamna anului 2025, premierul Edi Rama a prezentat Diella, primul ministru virtual din lume bazat pe inteligență artificială. Această entitate digitală a fost inclusă oficial în cabinetul guvernamental cu misiunea specifică de a combate corupția în cadrul proceselor de licitație și de achiziții publice.
Evoluția utilizării inteligenței artificiale în sfera politică din această regiune reflectă o tentativă de digitalizare a comunicării și a proceselor administrative. În timp ce în Albania tehnologia este folosită pentru a crea miniștri virtuali sau avatare de comunicare, în alte contexte internaționale, utilizarea acestor instrumente rămâne un subiect de dezbatere privind transparența și autenticitatea mesajelor transmise de liderii publici către cetățeni.