O serie de manifestații orchestrate prin intermediul platformei TikTok a declanșat scene de violență și jafuri în Barcelona pe data de 24 octombrie. Mobilizarea a fost promovată de aproximativ 20 de conturi legate de platforma anonimă Blocus, care foloseau coduri QR pentru a direcționa utilizatorii către chat-uri private. În loc de discuții despre educație sau reforme școlare, instrucțiunile primite de tineri se referau la organizarea de jafuri, transformând un aparenț legitim protest într-un eveniment de haos.
Manifestația a degenerat rapid în confruntări violente între tineri mascați și forțele de ordine. În timpul incidentelor, vitrinele magazinelor au fost sparte, iar noaptea s-a încheiat cu un bilanț de 130 de tineri arestați, dintre care 76 sunt minori. De asemenea, incidentele au provocat rănirea a 14 polițiști. Deși conturile de pe TikTok care au stârnit aceste proteste au fost șterse ulterior, noi profiluri folosesc deja eticheta „Blocus” pentru a organiza noi adunări pe 31 octombrie.
Site-ul spaniol de verificare a faptelor „Maldita” a identificat apeluri de mobilizare legate de Halloween în nouă țări europene, inclusiv în Germania și Țările de Jos. Unele dintre aceste materiale promovează demonstrații pașnice, însă altele fac referire la conceptul de „The Purge”, inspirat din filmul de groază din 2013. Analizele indică faptul că aceste conturi utilizează afișe generate de inteligența artificială, cu imagini sumbre ale străzilor în flăcări și sloganuri care pot ecua cu retorica extremă dreaptă.
Evenimentul a generat o dispută politică aprinsă în Spania, în contextul perioadei preelectorale. Liderul opoziției conservatoare, Alberto Núñez Feijóo, l-a acuzat pe premierul Pedro Sánchez că se opune predării puterii, în timp ce partidul Vox a atribuit violența „milițiilor” lui Sánchez și imigranților. Pe de altă parte, guvernul, prin vocea Elma Saiz, a susținut că dreapta profită de aceste tulburări pentru a submina protestele reale. Gabriel Rufián, liderul catalan de stânga, a sugerat că actele de violență au fost orchestrate de extrema dreaptă.
Speculațiile privind o posibilă interferență străină au transformat dezbaterea într-una de natură geopolitică. Deși ministrul de Externe José Manuel Albares a declarat că nu există indicii despre o intervenție rusă la Barcelona, Uniunea Europeană a avertizat cu privire la campanii hibride și manipularea informațiilor. În Italia, ministrul Apărării, Guido Crosetto, a descris revoltele ca fiind o formă de „război hibrid”, în timp ce ministrul de Interne, Matteo Piantedosi, a menționat că nu există dovezi clare că tinerii au fost manipulați de actori externi.
Aceste tipuri de mobilizări digitale reprezintă o provocare majoră pentru stabilitatea europeană, fiind utilizate pentru a amplifica tensiunile sociale. În cadrul conceptului de război hibrid, utilizarea rețelelor sociale pentru a propaga narațiuni false poate transforma rapid o nemulțumire legitimă într-un instrument de destabilizare. Astfel, imaginile cu jafuri sunt folosite pentru a alimenta frica în opinia publică, afectând climatul politic cu doar cinci săptămâni înainte de alegerile generale.