Zeci de mii de protestatari au ocupat străzile din Cehia duminică, 25 octombrie, pentru a exprima opoziția față de noua reformă a finanțării radioului și televiziunii publice. Manifestanții consideră că propunerea guvernului reprezintă un instrument de cenzură care pune în pericol direct libertatea presei în țară. Acțiunea de protest a fost organizată în centrul capitalei de către grupul civic Un Milion de Momente pentru Democrație, mobilizând o parte semnificativă a populației.
Manifestația principală din capitală a fost însoțită de diverse mesaje de protest afișate pe pancarte de către cetățeni. Printre sloganurile care au fost strigate sau afișate se numără „Opriți guvernul aroganței și distrugerii” și „Nu vrem întoarcerea la cenzură”. Această mobilizare masivă din duminică vine după ce, în ultimele zile, au avut loc și alte proteste de amploare, deși cu o participare mai redusă, în orașe precum Praga, Brno și alte localități din Cehia.
Guvernul condus de premierul Andrej Babis propune eliminarea taxelor actuale pentru radio și televiziune, optând în schimb pentru finanțarea posturilor publice direct din bugetul de stat. Proiectul de lege a fost adoptat în prima lectură de către Camera Deputaților sâmbătă noaptea, într-o sesiune parlamentară descrisă ca fiind neobișnuită. După acest pas legislativ, documentul urmează să fie trimis pentru examinare către mai multe comisii parlamentare specializate.
Președintele Petr Pavel a emis critici la adresa modului în care guvernul a gestionat această modificare legislativă. Acesta a avertizat că programarea procedurii de vot în timpul weekendului și pe timp de noapte ridică suspiciuni serioase cu privire la intențiile reale ale executivului. Criticii reformei susțin că această metodă de abordare legislativă este o încercare de a evita un control public riguros și o dezbatere transparentă în cadrul parlamentului.
O parte importantă a opoziției susține că guvernul urmărește transformarea radioului și televiziunii publice în purtătoare de cuvânt ale coaliției de guvernământ. Prin această reformă, instituțiile media ar deveni complet dependente de stat, pierzându-și autonomia editorială. Această dependență financiară este văzută de manifestanți ca o metodă de control politic asupra fluxului de informații, ceea ce ar putea duce la o limitare a diversității opiniilor în spațiul public.
În contextul tensiunilor politice din Europa Centrală, reformele legislative care vizează controlul instituțiilor de stat sunt adesea monitorizate atent de organizațiile internaționale de drept al jurnalismului. Acestea urmăresc dacă schimbările în modul de finanțare a mass-media pot fi folosite pentru a reduce pluralismul politic. În Cehia, acest conflict între puterea executivă și societatea civilă subliniază fragilitatea echilibrului dintre controlul bugetar și independența instituțiilor de informare publică.