O mobilizare socială de amploare a avut loc sâmbătă în Franța, când aproximativ 800.000 de persoane au ieșit în stradă în mai multe orașe pentru a protesta împotriva creșterii costului vieții. Manifestațiile au reunit diverse grupări, inclusiv organizații sindicale, grupuri studențești și adepți ai mișcării „vestelor galbene”, într-o acțiune națională împotriva presiunilor financiare asupra populației. Evenimentul a avut loc cu șase luni înainte de alegerile prezidențiale, generând o tensiune socială extremă.
În Franța, numărul manifestanților a fost revizuit semnificativ în timpul serii, de la estimarea inițială de 500.000 făcută de sindicatul CGT, la cifra de 800.000 comunicată de Uniunea studențească și de un site asociat mișcării „vestelor galbene”. Aceste acțiuni au vizat orașe importante precum Montpellier, Strasbourg, Lille, Bordeaux, Nantes și Marsilia. La Paris, forțele de ordine au efectuat 855 de arestări pe fondul protestelor legate de condițiile din școli și de costul vieții.
Violențele au marcat mai multe localități franceze, provocând distrugeri și jafuri care au fost condamnate ferm de către guvern. La Limoges, un incendiu provocat deliberat a devastat primăria, distrugând aproape în totalitate secțiunea istorică a clădirii din secolul XIX, în timp ce partea modernă a fost salvată de pompieri. Prefectul Maurice Barate a descris autorii incendiului drept o „hoardă sălbatică”, în timp ce Lamia El Aaraje a vorbit despre un nivel de violență fără precedent la Paris.
Valul de nemulțumiri s-a extins și în Belgia, unde sute de oameni au manifestat la Bruxelles și Liège. În capitala belgiană, poliția a intervenit cu gaze lacrimogene și tunuri cu apă pentru a dispersa grupuri de tineri care aruncau obiecte și materiale pirotehnice. Aproximativ zece persoane au fost arestate pentru tulburarea ordinii publice, iar ministrul de interne, Bernard Quintin, a condamnat incidentele, numindu-le o violență organizată pentru a destabiliza societatea.
În Belgia, protestele au inclus și acte de vandalism asupra sediului Federației Partidului Socialist din Bruxelles și incendierea unor mașini, pubele și trotinete electrice. La Liège, forțele de ordine au utilizat tunuri cu apă pentru a controla situația în zona centrală a orașului. Deși tema scumpirii vieții a fost centrală sâmbătă, în Belgia există și un context de nemulțumiri legate de sistemul de educație și de majorarea taxelor de înscriere la universitate, fenomen observat încă din luna octombrie.
Aceste manifestări reflectă presiunile economice pe care cheltuielile cotidiene le exercită asupra gospodăriilor europene. Tensiunile sociale apar frecvent atunci când veniturile populației nu mai țin pasul cu costurile de viață, un fenomen care mobilizează cetățenii dincolo de granițele naționale. În contextul actual, aceste mișimări sociale subliniază dificultatea menținerii stabilității economice în fața inflației și a creșterii cheltuielilor de bază.