Mii de cetățeni au manifestat duminică, 25 octombrie, în centrul orașului Praga, în semn de protest împotriva unui proiect legislativ care vizează schimbarea modului de finanțare pentru televiziunea și radioul public. Această mișcare de masă a avut loc după ce coaliția condusă de premierul Andrej Babis a avansat o reformă care, în opinia manifestanților, pune în pericol direct independența presei. Protestul a reacționat la decizia de a avansa acest proiect într-un vot nocturn în cadrul Parlamentului.
Proiectul de lege, susținut de partidul de extremă dreapta SPD, a trecut sâmbătă de prima lectură în Camera Deputaților. Măsura propusă presupune eliminarea taxei audiovizuale, transferând responsabilitatea financiară a instituțiilor publice direct către stat. Totuși, această schimbare ar veni cu o reducere a bugetelor acestor entități de aproximativ 15%. Legea urmează să mai treacă prin etape parlamentare esențiale, inclusiv votul în Senat, în timp ce opoziția a anunțat intenția de a sesiza Curtea Constituțională.
Organizatorii protestului au avertizat că guvernarea testează limitele democrației și că, în absența unei opoziții ferme, atacurile se vor extinde asupra tribunalelor independente și a altor piloni sociali. Criticile au venit și din partea organizațiilor internaționale, precum Federația Europeană a Jurnaliștilor și Reporteri fără Frontiere. Manifestanți precum Milan Kotal au comparat situația actuală cu perioadele de naționalizare a televiziunii sub regimurile nazist și comunist, exprimându-și îngrijorarea față de acțiunile guvernului de astăzi.
Premierul Andrej Babis a respins acuzațiile, afirmând pe platforma X că nimeni nu dorește să intervină în programele sau în acoperirea actualității. El susține că noua metodă de finanțare va fi mai stabilă și mai previzibilă, deoarece fondurile vor fi garantate prin lege ca cheltuieli obligatorii. Conform premierului, acest mecanism va împiedica orice guvern să reducă resursele în mod arbitrar, bazat pe aprecierea politică față de conținutul difuzat de media publică.
Președintele Petr Pavel a intervenit și el în discuție, subliniind că presa de serviciu public reprezintă un pilon fundamental al democrației cehe. Acesta a avertizat împotriva luării unor măsuri precipitate care ar putea deveni ireversibile pentru societate. În același timp, tinerii manifestanți, precum Petr Cekal, au declarat că observă o tentativă de restrângere a libertății presei de către politicienii aflați la putere de mai mulți ani, considerând situația alarmantă.
Situația presei în Cehia este marcată de o încredere scăzută a publicului, aflată la un nivel de 30–33% conform raportului Reuters Institute Digital News Report 2026. Deși există încercări constante din partea unor actori politici de a submina credibilitatea acestor instituții, media de serviciu public rămâne marca cea mai de încredere în țară. Următorul protest de amploare este deja programat de către cetățeni pentru data de 15 noiembrie.