Sute de mii de persoane au ieșit în stradă sâmbătă în întreaga Spanie pentru a cere acces la locuințe la prețuri abordabile. Manifestările au avut loc la doar o zi după ce Parlamentul spaniol a respins, printr-o votare la limită, două proiecte de lege de urgență. Aceste inițiative legislative aveau scopul de a sprijini chiriașii și de a preveni evacuările forțate, însă au fost blocate de partidele de opoziție.
În capitală, poliția a raportat prezența a aproximativ 70.000 de persoane la manifestația din Madrid, însă organizatorii oferă cifre mult mai mari, estimând că numărul participanților a ajuns la aproape 500.000 de oameni. Protestele s-au extins și în alte aproximativ 50 de orașe din țară. Această serie de acțiuni de protest a durat o săptămână, fiind declanșată inițial ca o reacție la evacuarea unei femei în vârstă de 87 de ani, Maricarmen Abascalin, din Madrid.
Situația a devenit tensionată în Valencia, aflată în estul Spaniei, unde forțele de ordine au utilizat gaze lacrimogene și gloanțe de cauciuc pentru a dispersa mulțimea. În cadrul acestui oraș, zeci de protestatari au reușit să intre în interiorul Complexului Orașului Artelor și Științelor, un punct de reper local, înainte de a fi evacuați de către poliție. Manifestanții au exprimat frustrarea față de o piață imobiliară care devine tot mai inaccesibilă pentru populație.
Proiectele de lege respinse de Parlament, care au fost susținute de prim-ministrul Pedro Sanchez, includeau măsuri precum reînnoirea automată a contractelor de închiriere și impunerea unor restricții privind evacuarea persoanelor vulnerabile. În urma acestui eșec legislativ, presa spaniolă a raportat că Pedro Sanchez ar putea decide convocarea unor alegeri anticipate pentru luna noiembrie. Guvernul va monitoriza atent evoluția protestelor de sâmbătă înainte de a lua o decizie finală.
Valeria Racu, una dintre purtătoarele de cuvânt ale Uniunii Locatarilor, a comentat energia manifestanților, susținând că opt zile de putere a poporului pot realiza mai mult decât opt ani de guvernare progresistă. În același timp, un protestatar de 26 de ani din Madrid a declarat pentru Reuters că oamenii sunt nevoiți să se adapteze la partidele politice, în loc ca politicienii să răspundă nevoilor cetățenilor. Un alt manifestant de 31 de ani a cerut un drept fundamental la o locuință decentă.
Criza locuințelor din Spania reflectă o tensiune socială crescută, în care legislația de urgență propusă de guvern a devenit un punct de conflict între puterea executivă și opoziție. Respingerea proiectelor de lege în Parlament subliniază dificultatea de a implementa reglementări care să protejeze chiriașii vulnerabili în fața unei piețe imobiliare în continuă schimbare, ceea ce pune în pericol stabilitatea politică a actualului guvern.