Bruxelles-ul este martorul unor proteste sindicale de amploare desfășurate vineri, care au generat perturbări majore în sistemul de transport și incidente cu forțele de ordine. Acțiunile de protest au fost organizate de cele mai mari două organizații sindicale din Belgia, CSC-ACV și FGTB-ABVV, în semn de nemulțumire față de planurile bugetare pregătite de Guvernul federal. Mobilizarea a afectat atât circulația urbană, cât și traficul aerian din regiune.
În apropierea Gării Centrale au izbucnit incidente între un grup de manifestanți și polițiștii care încercau să mențină ordinea. Un grup de persoane purtând măști și căști, îmbrăcate în negru, a încercat să provoace o confruntare directă cu autoritățile, fiind ulterior alăturate mulțimii de sindicaliști. Pentru a dispersa gruparea respectivă, poliția regională a fost nevoită să intervină folosind gaze lacrimogene, conform informațiilor transmise de The Brussels Times și de agenția Belga.
Impactul protestelor asupra infrastructurii de transport a fost sever, afectând atât metroul, cât și serviciile de aeroport. Operatorul STIB-MIVB a redus semnificativ numărul de tramvaie, autobuze și metrouri, funcționând doar liniile de metrou 1 și 5, pe lângă un număr limitat de alte linii. La nivelul aeroportului din Bruxelles, activitatea companiei de handling Alyzia a fost puternic afectată, ceea ce a dus la anularea a 140 de zboruri. De asemenea, Brussels Airlines a decis anularea a 40% dintre zborurile sale programate pentru această zi.
Sindicatele CSC-ACV și FGTB-ABVV au ales strategii diferite pentru a exprima opoziția față de politicile Guvernului federal. În timp ce FGTB-ABVV a organizat un marș între gările Bruxelles-Central și Bruxelles-Midi pentru a trasa „linii roșii” în negocierile bugetare, CSC-ACV a ales să protesteze în fața sediilor partidelor de la guvernare, precum N-VA și MR. Organizatorii susțin că măsurile propuse de Executiv ar afecta veniturile gospodăriilor și reclamă creșterea costului vieții și a facturilor la energie.
Manifestanții propun un plan bugetar alternativ care ar putea genera până la 21 de miliarde de euro fără a recurge la reduceri drastice ale cheltuielilor. Această acțiune de vineri marchează cel puțin a zecea zi importantă de mobilizare sindicală împotriva politicilor Guvernului federal, având ca motiv principal elaborarea bugetului. Sindicaliștii avertizează că presiunea asupra angajaților este tot mai mare și solicită protecția veniturilor în contextul economic actual.
Aceste tipuri de mobilizări sindicale reprezintă o componentă constantă a climatului social din Belgia, fiind adesea declanșate de procesele de negociere a bugetului de stat. În perioadele de elaborare a politicilor fiscale, sindicatele din Europa centrală și occidentală utilizează frecvent marșurile și blocajele în transporturi pentru a forța guvernările să revizuiască măsurile de austeritate sau planurile de reducere a cheltuielilor publice.