Mii de tineri au ocupat străzile capitalei Albaniei, Tirana, sâmbătă, 17 octombrie, pentru a solicita demisia premierului Edi Rama. Manifestația principală a avut loc în fața Ministerului Educației, unde mulțimea a cerut plecarea de la putere a liderului Guvernului. Evenimentul a degenerat rapid în violențe, afectând ordinea publică în capitală și în alte regiuni ale țării.
Confruntările au devenit violente după ce participanți mascați au început să arunce cu pietre în forțele de ordine. În timpul ciocnirilor au fost utilizate cocktailuri Molotov, ceea ce a forțat poliția să intervină cu gaze lacrimogene, grenade asurzitoare și tunuri cu apă pentru a dispersa mulțimea. Rezultatul acestor violențe a fost rănirea a 120 de polițiști și a 45 de protestatari, deși numărul real al celor afectați ar putea fi mai mare.
Autoritățile au reacționat prin reținerea a aproximativ 500 de persoane în momentul declanșării manifestațiilor. Conform datelor furnizate de poliția albaneză, dintre acești participanți, 330 au fost eliberați ulterior, însă circa 170 de persoane au rămas în custodia oficială. Protestele au fost marcate de distrugeri, inclusiv spargerea geamurilor unor clădiri și incendierea unor sedii guvernamentale în plină agitație socială.
Motivația tinerilor este legată de situația economică precară și de acuzațiile de corupție aduse administrației. Studenții reclamă lipsa oportunităților de angajare și modul de gestionare a resurselor naționale. Tensiunile au fost amplificate de controversele legate de proiecte imobiliare și turistice, precum construcția unei stațiuni de lux pe coasta sudică, un proiect susținut de investitori precum Jared Kushner.
Premierul Edi Rama, aflat la conducerea Guvernului din 2013, a refuzat să demisioneze, menționând că respectă dreptul la manifestare, dar va continua activitatea Executivului. Acesta a subliniat importanța responsabilităților Guvernului și a obiectivului de aderare a țării la UE. Totuși, administrația sa rămâne sub presiune din cauza acuzațiilor de corupție și a problemelor legate de spălarea banilor prin grupări criminale.
Albania se află într-un proces de negocieri pentru aderarea la Uniunea Europeană, fiind una dintre statele din Balcani care înregistrează progrese în acest sens. Totuși, analiștii avertizează că activitățile grupărilor criminale implicate în traficul de droguri și arme reprezintă un obstacol major pentru integrarea europeană a țării. Această situație complică eforturile de reformă în contextul instabilității sociale actuale.