Mii de studenți albanezi au manifestat vineri în Tirana, marcând a patra zi de proteste antiguvernamentale care au escaladat într-un nivel de violență ridicat. Manifestanții au provocat distrugeri în capitală, spărgând vitrine de magazine și semafoare, în încercarea de a exprima nemulțumirea față de administrația actuală. Protestele au fost motivate de cerința directă de demisie a premierului Edi Rama, în contextul unei crize sociale care afectează tinerii din țară.
În cursul manifestărilor de joi, în capitală, s-a produs o revoltă violentă în care protestatarii au intrat cu forța într-o bancă și s-au ciocnit direct cu forțele de ordine. Studenții au ales să protesteze din cauza costurilor ridicate ale educației, a condițiilor precare din universități și a perspectivelor de angajare extrem de slabe. Pentru a controla situația, poliția a utilizat gaze lacrimogene și autosarcinte cu apă împotriva mulțimii de tineri.
Tensiunile au fost alimentate de acuzațiile de corupție și de vânzarea unor zone de pe litoral către un dezvoltator de stațiuni de lux susținut de Jared Kushner. Studenții au reacționat cu furie față de neglijarea sistemului de educație și de modul în care resursele țării par a fi controlate de un grup de oligarhi. Un protestatar de 19 ani, numit Enea, a declarat că guvernul îi împinge pe tineri la limită și a cerut demisia imediată a lui Edi Rama.
Conflictul s-a extins din Tirana și în alte orașe precum Lezha, unde poliția s-a confruntat cu protestatari care aruncau cu pietre, sau în Elbasan, Skhodra și Korca. În aceste localități, manifestanții au spart vitrine și au dat foc unor pubele, reflectând o stare de revoltă generalizată. În timp ce unele firme mici au tras obloanele pentru protecție, altele au afișat mesaje de susținere pentru studenți, solicitând guvernului să nu distrugă sediile din oraș.
Premierul Edi Rama, care a obținut al cincilea mandat cu promisiunea integrării Albaniei în Uniunea Europeană până în 2028, a declarat pe Facebook că guvernul nu va ceda în fața violenței. Totuși, analistul politic Afrim Krasniqi subliniază că generațiile tinere nu mai văd un viitor în Albania, deoarece resursele politice și economice sunt concentrate în mâinile unor persoane influente. Această situație complică eforturile de aderare la UE, din cauza imaginii unei țări afectate de corupție.
Aceste evenimente din Albania se înscriu într-un context regional de instabilitate și activism studențesc intens în Europa. În Franța, elevii blochează școlile pentru condiții de învățământ mai bune, iar în Serbia, protestele împotriva corupției au fost declanșate de o tragedie în Novi Sad. Aceste mișimări reflectă o stare de nemulțumire profundă a tinerilor față de modul în care sunt gestionate resursele și instituțiile statului.