Rebelii houthi din Yemen au anunțat miercuri, 16 septembrie, că au reușit să doboare un avion de vânătoare de tip F-15 aparținând forțelor aeriene ale Arabiei Saudite. Această afirmație vine într-un context de intensificare a ostilităților aeriene asupra teritoriului yemenit. Grupurile de combatanti de tip antiguvernamental au acuzat Riadul de efectuarea a sute de lovituri aeriene asupra țării lor în perioada recentă.
Conform declarațiilor oferite de purtătorul de cuvânt militar houthi, Yahya Saree, aparatul de vânătoare a fost doborât în timp ce acesta efectua operațiuni ostile în spațiul aerian al provinciei Marib. Obiectivul militar a fost lovit cu o rachetă sol-aer de fabricație locală, conform detaliilor furnizate de liderul grupării. Această acțiune este prezentată de rebelii houthi ca o reacție la operațiunile aeriene desfășurate de Arabia Saudită în regiune.
După anunțul oficial, gruparea pro-Iran a publicat o înregistrare video care arată momentul în care avionul este doborat. Imaginile difuzate pe rețelele sociale sociale arată carcasa unui avion în flăcări, aflat în deșert. În cadrul acestor imagini, membrii grupării houthi pot fi văzuți pozând în apropierea unor resturi ale aparatului de zbor, pe care se poate observa un drapel al Arabiei Saudite.
În cadrul declarațiilor sale, Yahya Saree a precizat că operațiunile lor de atac vizează în principal bazele militare și instalațiile petroliere. Acesta a subliniat că aceste ținte sunt situate departe de locurile sacre, în contextul acuzațiilor de atacuri asupra unor zone sensibile. Grupurile houthi, care primesc susținere din partea Iranului, continuă să atace Arabia Saudită, care sprijină forțele guvernamentale yemenite.
Escaladarea conflictului este marcată de un număr ridicat de intervenții aeriene, aviația saudită efectuând aproximativ 450 de lovituri aeriene în Yemen în această săptămână. În același timp, Riadul a acuzat grupul houthi de un atac realizat cu o dronă asupra Meccăi. Această acuzație a fost însă respinsă oficial de către reprezentanții grupării care controlează o parte din teritoriul din Yemen.
Conflictul dintre rebelii houthi și forțele susținute de Arabia Saudită reprezintă o componentă majoră a instabilității din Yemen. Acesta este un conflict de lungă durată, în care gruparea pro-Iran este implicată direct în lupte pentru controlul teritorial și militar. Tensiunile dintre cele două părți au dus la o escaladare a atacurilor aeriene și a celor cu drone, afectând stabilitatea regională.